Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 155 – Кати Владмар

Суббота наступила неожиданно быстро. Мы договорились встретиться в небольшом кафе недалеко от парка, где обычно гуляли с Софи. Я пришла немного раньше, выбрала столик у окна и заказала чай, чтобы чем-то занять руки.

Когда дверь кафе открылась, я подняла глаза, ожидая увидеть Родерика с Софи. Но к моему удивлению, он был один.

Сердце пропустило удар.

Родерик подошёл к моему столику. Сегодня он хромал сильнее обычного — возможно, из-за перемены погоды. Осень вступала в свои права, и утро выдалось сырым и промозглым.

— Мисс Свон, — поздоровался он, слегка поклонившись.

— Герцог Бельмонт, — ответила я, стараясь придать голосу официальные нотки. — А где Софи?

— Я решил, что нам лучше обсудить этот вопрос наедине, — сказал Родерик, садясь напротив меня. — В спокойной обстановке, между двумя взрослыми людьми. Софи слишком эмоциональна в этом вопросе и может не понять всех практических сложностей.

Его лицо оставалось бесстрастным, голос — ровным. Никаких признаков того, что этот разговор для него что-то значит, кроме обсуждения образования сестры.

— Понимаю, — кивнула я, хотя внутри нарастало напряжение от необходимости разговора с ним наедине.

Подошла официантка, и он заказал кофе. Когда она ушла, между нами повисло неловкое молчание. Я смотрела в свою чашку, не зная, с чего начать разговор.

— Итак, — наконец произнёс Родерик, — Софи очень хочет учиться в вашей школе. Что вы думаете об этом?

Я подняла глаза, встречаясь с его взглядом. В нём не было ничего, кроме спокойного интереса — холодного, делового, отстранённого.

— Я считаю, что это хорошая идея, — ответила я, переходя на деловой тон. — Софи умная, любознательная девочка. Ей пойдёт на пользу систематическое образование и общение с другими девочками.

Родерик кивнул.

— Я согласен. Но есть некоторые вопросы, которые нужно решить.

— Да, — сказала я. — Прежде всего, нам нужно оценить её текущий уровень знаний. Я понимаю, что из-за болезни у нее могут быть пробелы в образовании.

— Именно так, — подтвердил Родерик. — Преподаватели, с которыми она занималась в поместье, делали всё возможное, но из-за длительного перерыва у нее не было возможности получить полные знания по некоторым предметам, хотя другие даются ей довольно легко.

— В таком случае, ей понадобятся дополнительные занятия, чтобы догнать программу, — сказала я. — Я готова взять это на себя.

— Вы очень добры, — сказал Родерик сдержанно. — Но где и когда могли бы проходить эти занятия?

Я задумалась.

— В школе по вечерам проводятся занятия для взрослых женщин, так что классные комнаты заняты, — сказала я. — А моя квартира слишком мала и не приспособлена для уроков.

Родерик помолчал, словно обдумывая что-то.

— В нашем столичном доме у Софи есть просторная учебная комната со всем необходимым, — сказал он, а потом вдруг осёкся, словно только сейчас осознав, что приглашает меня в свой дом.

— Я понимаю, что это может быть… неудобно для вас, — добавил он ровным тоном. — Но это было бы наиболее практичным решением.

Я колебалась. Посещать дом Родерика, пусть и для занятий с Софи, казалось шагом назад, в прошлое, от которого я так стремилась отдалиться. Но с другой стороны, это действительно было самым практичным решением. У Софи там были все необходимые книги и материалы, ей не пришлось бы лишний раз выходить на улицу в холодную погоду после школьных занятий.