Книга Жених В Наследство. Каменное сердце горгульи, страница 29 – Олли Эш

Я стояла, держась за дверную ручку, и чувствовала, как внутри медленно разгорается холодная ярость.

— Здравствуй, Илона, — произнёс он, и его голос — мягкий, обволакивающий, с лёгкой хрипотцой — был таким же, как в моих детских кошмарах. — Ты не пригласишь дядю войти?

— Нет, — сказала я.

— Какая грубость. — Он улыбнулся шире, но глаза остались ледяными. — А я ведь шёл к тебе с предложением.

— Твои предложения меня не интересуют.

— Даже если они касаются твоего... каменного друга?

Я замерла. Он знал. Иначе зачем бы он вообще пришёл?

Из глубины квартиры послышались шаги — тяжёлые, размеренные, — и за моей спиной возник Тристан. Он был в человеческой форме, но крылья не стал прятать — они чуть развернулись, заполняя узкий коридор. Золотистые глаза смотрели на Варрена с таким выражением, будто перед ним был не человек, а таракан, которого ещё не решили, раздавить сейчас или подождать.

Варрен перевёл взгляд на Тристана. Его лицо на мгновение дрогнуло. От жадного, почти коллекционного интереса.

— Так это правда, — произнёс он, разглядывая горгулью. — Каменный страж ожил. А я-то думал, легенды врут. Значит, душа Элен и правда вернулась.

— Чего ты хочешь? — спросила я, не двигаясь с места.

— Для начала — войти. Разговор будет долгим, а у тебя, насколько я знаю, нет прихожей.

Я отступила на шаг, пропуская его в квартиру. Не потому, что хотела — просто поняла, что держать дверь открытой бессмысленно. Если Варрен хотел поговорить, он бы говорил хоть через замочную скважину.

Он вошёл, оглядел комнату с ленивым любопытством. Его взгляд скользнул по облупившимся обоям, продавленному дивану, стопке книг на полу, постаменту в углу, из которого выломался Тристан. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но я знала: он наслаждается. Наслаждается тем, что дочь его сестры, наследница рода, живёт в такой дыре.

— Мило, — прокомментировал он. — Очень... уютно.

— Ближе к делу, — отрезала я.

Варрен опустился в моё единственное кресло — то самое, которое уцелело только потому, что Тристан на него не садился. Закинул ногу на ногу. Положил трость на колени.

— Я пришёл предложить сделку. Ты отдаёшь мне артефакт — вот этого каменного господина, — он кивнул на Тристана, — а я прощаю тебе все долги. И, возможно, даже верну часть наследства. Не поместье, конечно. Но кое-какие драгоценности твоей матери. Фамильные портреты. То, что тебе должно быть дорого как память.

Я расхохоталась. Это был тот самый смех, который так пугал клиентов, — резкий, лающий, полный яда.

— Ты хочешь, чтобы я отдала тебе Тристана? Как мебель?

— Он и есть вещь, Илона, — мягко сказал Варрен. — Искусно созданная, очень ценная, но вещь. Магический конструкт. Такие использовали для охраны поместий ещё триста лет назад. Он не человек и никогда им не будет.

Тристан молчал. Его лицо застыло, как настоящий камень, но я видела, как побелели костяшки его пальцев — он сжал кулаки так, что ногти-когти прорезали ладони.

— Он не вещь, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Он живой. У него есть душа. И он не продаётся.

— У всего есть цена.

— В твоём мире, не моем.

Варрен вздохнул, как вздыхают, объясняя очевидное несмышлёному ребёнку.

— Пойми, девочка. Этот конструкт опасен. Он связан с поместьем, магией рода и твоей силой. Если ты продолжишь таскать его за собой по городу, рано или поздно случится катастрофа. Ты даже не представляешь, на что он способен, когда выходит из-под контроля.