Книга Жених В Наследство. Каменное сердце горгульи, страница 33 – Олли Эш

Орсон кивнул. Его пальцы дрожали, когда он закрывал дневник.

— Возьмите это. И уходите. Люди Варрена могут вернуться. А я слишком стар для войны.

---

Дома я села за расшифровку. Вечер сгущался за окном, зажигались первые фонари. Я водила пальцем по строкам, бормотала слова на старо-магическом. Тристан стоял рядом — не мешал, но и не отходил ни на шаг.

— Есть, — выдохнула я наконец.

Строчки на полях, почти стёртые временем, складывались в заклинание. Короткое, на восемь тактов. Я прочла его вслух, и воздух в комнате дрогнул — будто кто-то невидимый затаил дыхание.

Тристан накрыл мою ладонь своей.

— Не проверяй. Мы узнаем, работает ли это, только в крайнем случае. Если я снова обращусь.

— Ты боишься снова обратиться?

Он посмотрел на меня долгим взглядом, и в его золотистых глазах мелькнуло что-то, чего я не видела раньше. Нежность?

— С тобой не боюсь. А вот ты подумай. Обет вынудил тебя быть рядом, но не вынуждает сражаться за меня.

Я захлопнула дневник.

— Я буду сражаться за тебя не из-за обета.

Я подошла к картам поместья, которые мы забрали у Орсона. Старые чертежи тайных ходов, подземных галерей, скрытых дверей. Тристан строил их триста лет назад и помнил каждый поворот.

— Дядька ждёт нас у парадных ворот, — сказала я. — Значит, мы войдём с чёрного хода. Из-под земли.

Тристан встал рядом. Его плечо почти касалось моего.

— Тайный ход начинается в старом колодце за восточной стеной сада. Варрен о нём не знает. Элен... — он осёкся на имени, но продолжил, — Элен велела замуровать его за ненадобностью. Но я помню и проведу.

Я кивнула. В груди росло странное, почти забытое чувство. Когда-то в детстве я смотрела на статую в саду и мечтала, чтобы принц ожил. Теперь принц стоял рядом и готовился идти в бой.

Впервые за долгое время я не чувствовала себя одинокой.

— Выступаем завтра на рассвете, — сказала я. — До темноты мы должны быть внутри.

---

Ночью я не спала. Стояла у окна, сжимая в руке дневник, и повторяла про себя слова заклинания. Восемь тактов. Восемь строк, которые могли вернуть его из камня.

Я не знала, сработает ли это. Но впервые за всё время у меня было оружие, которое принадлежало только мне. Не обет Элен, а мой собственный выбор.

Где-то в глубине квартиры Тристан тоже не спал. Я слышала его шаги — тяжёлые, но уже привычные. Он просто ждал рассвета.

Как и я.

И когда за окном начинался серый, холодный день, я спрятала дневник во внутренний карман плаща. Заклинание было при мне.

Мы были готовы.

Глава 12. Возвращение в сад

Рассвет застал нас на окраине города. Старые особняки здесь смотрят пустыми глазницами окон на заросшие сады. Мы шли молча. Тристан — на шаг впереди, как будто даже здесь, среди чужих развалин, он знал дорогу. Я старалась не отставать.

Воздух был свеж из-за близости реки. Где-то за серой пеленой облаков угадывалось солнце. Я куталась в плащ и думала о том, что сегодня всё закончится. Так или иначе.

— Здесь, — Тристан остановился у старого колодца, заросшего плющом так густо, что каменная кладка едва угадывалась под зеленью. — Восточная стена сада.

Я огляделась. Мы стояли у границы родового поместья — там, где парк спускался к оврагу. Детьми мы с кузинами играли здесь в прятки, но колодец всегда обходили стороной. Он казался мне жутким — чёрная дыра в земле, из которой тянуло холодом даже в июльский зной. Теперь я понимала почему.