Книга Позорница ректора академии драконьей крови, страница 310 – Ксения Соболева

Но сейчас, на полигоне, он снова был ректором. Холодным, собранным, наблюдающим. Серебряная печать на мундире, лицо без выражения, глаза, которые скользили по маршруту, по преподавателям, по ритуальным линиям, по мне — слишком быстро, чтобы кто-то мог назвать это вниманием, и слишком точно, чтобы я не почувствовала. Мы заранее договорились: на испытании он не будет вмешиваться без явной угрозы жизни, иначе Совет крови немедленно заявит, что Арденны используют ректорскую власть для поддержки своей «подзащитной». Я ненавидела это слово даже в новом документе, хотя сама настояла на временном щите. Но сегодня нужно было пройти. Не победить красиво, не доказать всем, что чёрно-алый дракон может выступать на учебном полигоне вместо дисциплины, а пройти так, чтобы никто не смог сказать: Лиана Вейр нестабильна, опасна, неуправляема и нуждается в передаче тем, кто «лучше распорядится её кровью».

Разумеется, именно поэтому меня поставили в слабую команду.

Список объявили перед воротами полигона. Высокородные команды, как обычно, складывались почти идеально: Роаны с Роанами, Далены с теми, кто усиливает их зеркальные чары, Вальторы с крепкими боевиками, Арденновские младшие ветви — с кадетами, умеющими держать оборону. А затем прозвучало:

— Команда семнадцать. Лиана Вейр. Тарен Нарв. Нира Каст. Эйрик Северн.

На террасе прошёл шёпот.

Даже мне понадобилось несколько секунд, чтобы оценить изящество подлости. Я — спорная кровь, слишком опасная и слишком важная, чтобы отдать в сильную команду, где успех могли бы объяснить поддержкой других. Тарен — архивный помощник, полукровка, умный до невозможности, но физически не боец, да ещё и уже связанный со мной в глазах тех, кто умел складывать неудобные факты. Нира Каст — простая кадетка из низшего крыла, неплохая в бытовых защитных чарах, но без яркой родовой магии, тихая, осторожная, из тех, кого преподаватели называют «старательной» вместо «сильной». И Эйрик Северн — молчаливый бастард северного дома, которого я видела раньше только на дальних тренировках. Он держался отдельно, говорил редко, смотрел исподлобья, а на воротнике носил не полный герб, а половинный знак: северный волчий дракон без короны. Бастард. Признанный настолько, чтобы быть полезным, и не признанный настолько, чтобы стоять рядом с настоящими наследниками.

Команда из чужих углов академии.

Команда людей, которых удобно списать.

Тарен подошёл ко мне, поправляя на плече слишком тяжёлую для него учебную сумку с разрешёнными артефактами. На лице у него было выражение человека, которому сообщили, что он участвует в праздничной казни, но разрешили принести собственные чернила.

— Я почти уверен, что это не случайная жеребьёвка, — сказал он.

— Почти?

— Оставляю один процент на то, что мир сам по себе обладает дурным чувством юмора.

Нира Каст стояла рядом, сжимая ремень защитного щита так крепко, что костяшки пальцев побелели. Она была невысокая, русоволосая, с веснушками на переносице и глазами, в которых страх и решимость спорили так открыто, что становилось больно смотреть. В прежние дни такая девушка, возможно, старалась бы держаться от меня подальше: не из злобы, а из инстинкта выживания. Теперь же она подошла сама, поклонилась коротко и сказала:

— Я умею ставить щиты от физического удара и удерживать слабые контуры от распада. С атакой плохо.