Книга Песочный замок для графини на мели, страница 85 – Люсия Веденская

Возле навесов служанки разносили чай и бульоны, аптекарь беседовал с очередной пожилой леди о пользе водорослей для суставов, а у воды как раз начинался новый урок плавания.

И все это работало одновременно.

Без катастроф.

Без пожаров.

Без внезапных смертей.

Честно говоря, именно последнее до сих пор казалось мне подозрительным.

— Госпожа!

Я обернулась.

Ко мне быстро поднимался Томас — один из трех первых наемных рабочих, которых мы взяли еще в самом начале строительства. Высокий, крепкий, с вечно растрепанными волосами и лицом человека, который родился у моря и искренне считает любую погоду “вполне терпимой”.

За ним уже виднелся его брат, тащивший на плече доски.

Эти двое вообще напоминали мне больших упрямых чаек: шумные, выносливые и совершенно не умеющие существовать спокойно.

— Мы закончили укрепление северного настила, — сообщил Томас. — И еще… там привезли древесину для новых комнат.

Новых комнат.

Я все еще не привыкла слышать это без внутреннего ужаса.

Потому что каждое новое строительство означало новые расходы. А все заработанные деньги пока исчезали с пугающей скоростью: доски, рабочие, мебель, кухня, белье, посуда, ремонт, лекарства, ткани…

Иногда мне казалось, что я пытаюсь накормить огромного деревянного монстра, который питается исключительно монетами.

Но теперь хотя бы этот монстр начал приносить прибыль.

В тот вечер я впервые за долгое время заперлась в кабинете не для того, чтобы в панике пересчитывать убытки.

Уже одно это ощущалось почти историческим событием.

За окнами шумело море, где-то внизу в столовой смеялись гости, а я сидела за тяжелым письменным столом Корделии Сэндклифф и раскладывала перед собой монеты так сосредоточенно, будто готовилась минимум к государственной финансовой реформе.

Свечи потрескивали, ветер время от времени трогал шторы, а на столе постепенно росли маленькие аккуратные стопки.

Плата за комнаты.

Плата за процедуры.

Доход от кухни.

Уроки плавания.

Даже кукуруза.

Господи, особенно кукуруза.

Я до сих пор не могла поверить, что когда-то случайная пляжная еда из моей прошлой жизни теперь помогает поднимать викторианский морской курорт.

Если бы кто-нибудь рассказал мне такое в Сочи, я бы решила, что человеку срочно нужен отпуск.

Я устало потерла переносицу и снова посмотрела на цифры в книге записей.

До богатства было еще очень далеко.

Но теперь деньги хотя бы не исчезали полностью в тот же день, когда появлялись.

Это меняло все.

Впервые за долгое время у меня появилась возможность думать не только о том, как выжить до следующей недели.

Я медленно провела пальцем по отдельной странице, где теперь записывала долги.

Город.

Поставщики.

Материалы.

Налоги.

И прочие радости взрослой жизни, от которых, как выяснилось, невозможно сбежать даже в другой век.

Но рядом с этими суммами теперь лежал и другой список.

Небольшой.

Пока еще совсем скромный.

Деньги, которые я откладывала.

На будущее.

На свободу.

На момент, когда наконец смогу расплатиться и перестать чувствовать за спиной дыхание чужих долгов.

Я задумчиво пересчитала несколько монет и вдруг поняла, что впервые могу позволить себе нечто гораздо более важное.

Нормальную оплату людям, которые все это время строили Сэндклифф вместе со мной.

Не обещания.

Не “потом”.