Книга Смеющаяся Река, страница 152 – Людмила Семенова

Но тут же девушка вспоминала о беспомощном ребенке и гребла дальше, стиснув зубы. Наконец они с Шиханом очутились почти в темноте, и выручали только огни в глазах келпи. Вдобавок Кайса почувствовала удушье и дурноту, тело налилось невиданной тяжестью, и она смекнула, что вблизи междумирье. Неужели Солли вела их туда на верную погибель?

Девушка рефлекторно коснулась жемчужин на запястье, в памяти всплыло лицо бабушки, послышался ее ласковый и вместе с тем тревожный голос — «Хозяин морей пролил эти слезы, когда на мир обрушилась огромная беда. Его благословение поможет победить тьму…»

Кайса не знала, можно ли верить словам старой человеческой женщины, не владеющей колдовством. Однако от жемчуга вдруг пошли волны тепла и ей сразу стало легче дышать. Вспомнились обрывки молитв, услышанные от отца сквозь сон, и водяница попыталась сложить их в нечто единое.

«Хозяин морей не может желать нам зла, Шихан!»

Келпи еле заметно подал ей знак согласия, и вскоре они очутились перед огромной преградой вроде подводного айсберга. Решив, что междумирье хочет отвести им глаза, Кайса мысленно призвала Шихана рваться вперед, чтобы фантомная твердыня рассыпалась под их напором. Усердие не прошло даром: девушка почувствовала острую боль, из носа и ушей потекла кровь, но вскоре айсберг растворился и они поплыли по длинному извилистому тоннелю. Рассказывая дочери про путь в Туонелу, Илья упоминал похожий коридор, пахнущий мертвечиной, усеянный гнездами мелкой нежити, которая норовила вцепиться в волосы, укусить открытую кожу, залепить глаза слизью. Только он плыл по нему в обличье иномирного змея, Солли тоже обернулась рептилией, а у Кайсы в распоряжении было антропоморфное тело, куда менее надежное во владениях страшной и ненасытной Туони.

Собравшись с силами, Кайса отправила мысленное послание отцу. Если он и не найдет их сам, то оповестит водяных духов по городу, привлечет Патруль, и тогда уже Солли не отвертеться. Только бы продержаться до этого, только бы уцелел мальчик! Почему-то девушка верила, что Хозяин морей не допустил бы гибели слабого и беззащитного, а с Солли можно побороться, или даже изгнать из нее чужую зловредную сущность.

Но пока было не до этого — лишь бы отдышаться, не подавиться собственной кровью, не попасть в очередную западню, которая высосет силы, время и жизнь. И сделать так, как учил отец.

Кайса не верила своим глазам — перед ними простирался тот самый город, о котором ей рассказывали в детстве, но она и не мечтала когда-нибудь сюда попасть. И это была не призрачная копия надводного мира, а нечто грандиозное, сказочное и жуткое. Впереди возвышались огромные здания с самой дикой архитектурой, невообразимой в реальном мире, крыши и купола были увенчаны острыми гребнями и пиками. Кайса сообразила, что именно на них напарывались люди, рискующие искупаться в Неве в запретное время. А самые невезучие расшибались о неровное каменное дно, по которому юная хранительница шла босиком. Келпи, сохранивший жуткое звериное обличье, подставил ей спину, и Кайса с благодарностью уселась — противный холод этого камня проникал в самое нутро. А вскоре она с ужасом заметила, что копыта оборотня оставляют за собой кровавые отметины, и вскрикнула, но Шихан попытался успокоить ее волной тепла.