Онлайн книга «Смеющаяся Река»
|
«Как бы то ни было, слезы Хозяина морей хранятся у меня, — проговорила она мысленно. — Силы отца-человека — в моей энергетике, кровь матери-хозяйки — в моей крови, семя возлюбленного-хранителя — в моем теле. Я не могу быть слабее какой-то нежити! Этого просто не может быть!» На миг внутри тревожно кольнуло: ведь именно так она подумала в детстве, перед тем, как ее накрыло и едва не убило наводнение, разрушившее город. Была ли она вправе снова в это поверить, став взрослой? «Да!» — отчетливо крикнул в сознании чей-то голос. Впрочем, медлить было нельзя, и Кайса вся обратилась в веру, в зов к близким и способным помочь. Браслет стал стремительно нагреваться, а из носа снова хлынула кровь. Теперь девушка вспомнила, что так же начинались колдовские опыты отца, которые давались весьма тяжело — нередко он рисковал собственной жизнью. Но у нее тоже не осталось выбора, и вцепившись в жемчужины, она усилила давление на собственную ауру и клетки, пока не почувствовала, что те начинают меняться. Сейчас было уже не так больно… даже почти не больно… Только немного страшно, но уже не из-за Солли. То, что произрастало из тела и ауры самой Кайсы, вдруг показалось куда опаснее. Кто же она на самом деле? Но рассудок уже не поспевал за телом, и ей пришлось сдаться на милость происходящему. Наверняка отцу тоже бывало не по себе, и все же он справился, уцелел, передал ей свой дар. Ее плоть вытягивалась, изгибалась, срасталась, ноги обратились в один крепкий хвост, покрытый чешуей. В отличие от чешуи Солли, она была белой и мерцала в водном полумраке, как наряд невесты. Дно осветилось бледно-голубым сиянием, и Кайса поняла, что оно исходило из ее собственных глаз. Торс и руки оставались прежними, но налились свежей силой, будто и не было погони, плена, разговора с бывшей подругой и очередного бегства. А внутри что-то отчаянно пульсировало, разгонялось и отступало, как океанская волна под лунным светом. И душа водяницы будто следила за происходящим свысока, пока змеиное тело стремилось в самые темные и опасные глубины. Издалека пахло страхом, увядающими цветами, сухой землей и сворачивающейся кровью — всем, чего, по разумению Кайсы, не должно быть на речном дне. Хотя быть может, Смеющаяся Река осталась позади, а она успела достичь моря. По крайней мере Кайса не чувствовала дна, и ей становилось все тяжелее, темнело в глазах, распирало грудь, во рту снова было солоно от крови. Вода стала совершенно черной и мутной от клубящейся пыли и каменного крошева, царапающего кожу водяницы. Кайса сообразила, что заплыла далеко от активных путей — как людских, так и потусторонних. Может быть, подводный город целенаправленно сбивал ее со следа, но Кайсе хотелось верить, что именно в таком гиблом месте находится его хранилище. По крайней мере в переплетении запахов, что доносились до нее, ощущалось что-то знакомое, почти родное, но отравленное миазмами Нижнего мира. А то и его задворок… Далеко впереди блеснуло что-то алое и Кайса растерялась — это мог быть как цвет жизни, так и сигнал об опасности. Увы, в патрульные дела отец пока ее не посвящал, и снова пришлось решать по наитию. Поняв, что назад все равно не повернуть, Кайса собралась с духом и стала грести к загадочному маяку. Но тут вода всколыхнулась с новой яростью, будто демоны мертвого мира узнали непокорную девчонку, уже ускользнувшую однажды из их лап. Невидимые враги вцеплялись в руки и хвост, путались в волосах, плевали в лицо и глаза ядовитой желчью. Воду заволокло какой-то густой дрянью грязно-бурого цвета, на зубах заскрипел песок, и Кайсе стало трудно дышать. Помимо воли она остановилась, пытаясь исторгнуть комок тяжести и боли, и тут сквозь зловоние нежити пробился запах Солли. И уже краем сознания она уловила, как тело другой змеи обвивает ее тугим кольцом и тащит прочь от найденного маяка, как из чешуи Солли вытягиваются шипы и пронзают ее плоть. |