Книга Даун Крик. Близнецы, страница 111 – Эжен Марсэль

— Хорошо, тогда у меня возникает сразу два вопроса: «Почему вы не усматриваете ничего постыдного в поведении этого Питера?» и «Как хрупкая А́ва справилась со спортсменом, который, без сомнений, сильнее её?»

— Как же вы не понимаете! – всплеснула руками первая старушка. – Разве мог Питер – король выпускного бала, лучший квотербек в истории школы – в такой день опозориться, придя под руку с А́вой!

— И никто и не говорит, что она своими силами сие безобразие сотворила, – добавила вторая. – Тот же А́дам мог ей подсобить. Она сама-то дома отсиживалась. Как говорят в фильмах о полицейских, создавала себе алиби.

«Обстоятельства весьма схожи с инцидентом в Сиэтле. И Питер, и Дон пренебрегли А́вой. Первый ославил на весь город, но физического вреда не причинил, поэтому, скорей всего, и остался жив. А вот второму так не повезло».

— Полиция нашла виновных в этом злодеянии?

— Нет, естественно. Списали на какого-то бездомного. Будто он напал внезапно на Питера, чтобы часы отобрать. Смех один!

— Ясно, но вы в это не верите, разумеется? – Не удержался я от сарказма и тут же пожалел.

— А что это вы тут всё выспрашиваете и вынюхиваете? – Видимо, удовлетворив жажду сплетен, милые старушки вдруг стали разглядывать меня с подозрением. – Вы кто такой?

— Детектив Смит, леди, – ответил я, приподнимая воображаемую шляпу. Глаза сплетниц загорелись огнём любопытства.

— А́ва что-то и в Сиэтле натворила? Убила кого? То-то она к родителям зачастила. Каждые выходные тут ошивается, а раньше могла месяцами не появляться.

— До свидания, леди, – попрощался я, бросив пару купюр на барную стойку за выпитое пиво.

— Скажи хоть, кто её обрюхатил? – прокричала одна из них мне вслед.

— До свидания, – повторил я и ушёл.

Я возвращался в гостиницу пешком, наслаждаясь чистым провинциальным воздухом, когда случайно увидел городскую библиотеку. Она была всё ещё открыта, и я решил зайти.

— Добрый вечер, подскажите, в вашем городе есть собственная газета? – осведомился я у библиотекаря.

— Добрый вечер, конечно. Выходит два раза в неделю со дня основания Даун Крика, – гордо ответила сотрудница.

— Могу я посмотреть некоторые выпуски? – с надеждой спросил я.

— Разумеется. У нас полный архив, правда, на бумаге. Всё никак не можем оцифровать, – посетовала моя собеседница. – Какой год и месяц вас интересует?

— Давайте все номера с… – я задумался. – Пожалуй, с 1995 года. – Вряд ли А́дам мог что-то натворить в возрасте менее пяти лет.

— Тогда вам лучше пройти в читальный зал, в секцию газет и журналов.

— Спасибо.

Я искал все статьи, связанные с упоминанием семейства Твинн. С компьютером я бы управился в пару кликов, но мне пришлось листать пыльные страницы, чихать и молиться, что я страдаю от аллергии не напрасно. Начал с текущего года. Ничего. Избиению Питера А́ндерсона был посвящён целый разворот. Имя А́вы даже не упоминалось. Я уже почти отчаялся, когда наткнулся на маленькую заметку о пожаре, в котором случайно погиб хозяин дома. Скорей всего, я её бы пропустил, если бы не дата – третье ноября 2002 года. День рождения А́вы. Я посмотрел на адрес. Так и есть. Соседний дом с Твиннами.

* * *

С утра я отправился в полицейский участок Даун Крика. Честно говоря, я не надеялся особо, что местные коллеги будут рады копу из Сиэтла и поделятся информацией об эпизоде двухлетней давности. Однако шеф полиции Стоун – добродушный мужчина лет пятидесяти с пивным брюхом и пышными усами – неожиданно оказал мне содействие. На вопрос, подозревал ли он А́дама в причастности к избиению А́ндерсона, Стоун рассмеялся так, что на его глазах выступили слёзы.