Книга Чужие среди своих, страница 80 – Lost In Space

Но, несмотря на унизительное положение, на плен, на серую робу, он сидел так, словно находился на троне. Его спина была идеально прямой, руки спокойно лежали на коленях, а пронзительные сапфировые глаза смотрели на меня с ледяным, невозмутимым высокомерием.

Когда я вошел, он даже не шелохнулся. Он медленно окинул меня взглядом с ног до головы, задерживаясь на моем лице, с которого исчезли его собственные черты.

— Значит, маскарад окончен, дикарь, — его голос был тихим, бархатным, с идеальной дикцией переводчика, встроенного в его гортань. В этом голосе не было ни страха, ни гнева. Только безграничное презрение. — Судя по тому, что ты пришел сюда в своем истинном, уродливом обличье, вам удалось сбежать с Фэрра-4. Удивительная живучесть для низшей формы жизни.

Я пододвинул металлический стул и сел напротив него, положив руки на спинку. — Мы не просто сбежали, Эл-Тарис. Мы разнесли половину вашей базы. Я воспользовался вашим хваленым суперкомпьютером «Сингулярность». Мы расшифровали файл, полученный на маяке. А потом мы встретились с вашей Армадой.

Лицо ксаарианца на секунду дрогнуло. Едва заметная тень удивления промелькнула в его сапфировых глазах. — Армада? Высший Совет прислал ударный флот... и вы сидите здесь, передо мной? Это логическая аномалия. Ваш кусок ржавого железа не способен выдержать залп даже одного фрегата.

— Ошибаешься, — я наклонился вперед, глядя прямо в его нечеловеческие глаза. Я хотел насладиться своим триумфом. Я хотел увидеть, как рушится его надменность. — Ваш флот взял нас в гравитационное кольцо. Они хотели сжечь сектор дотла. Но мы прорвали вашу идеальную сеть. Мы протаранили ваш флагман на околосветовой скорости, прикрывшись золотым щитом Предтеч. И ушли в гиперпространство прямо из-под носа у вашего адмирала. Вы проиграли, Эл-Тарис. Вы остались ни с чем. А мы летим к следующей точке. К Мертвой Зоне.

Я замолчал, ожидая реакции. Я ждал вспышки гнева. Ждал проклятий, угроз, отрицания очевидного. Я хотел, чтобы он понял, что его раса — не всемогущие боги.

Эл-Тарис смотрел на меня в полной тишине. Секунда. Две. Три.

А затем уголки его идеальных губ медленно поползли вверх.

Это было так неожиданно, так неуместно, что я невольно напрягся, положив руку на рукоять плазменного пистолета на поясе.

Ксаарианец не просто улыбался. Он начал смеяться. Сначала тихо, почти беззвучно сотрясаясь плечами, а затем всё громче и громче. Это был не истерический смех сломленного пленника. Это был искренний, холодный, издевательский смех существа, которое только что услышало самую смешную шутку в своей жизни. Звук этого смеха эхом отскакивал от металлических стен камеры, вызывая у меня мурашки по коже.

— Чему ты радуешься, ублюдок? — процедил я, чувствуя, как триумф в моей груди сменяется холодной тревогой.

Эл-Тарис наконец перестал смеяться. Он посмотрел на меня с таким выражением, с каким профессор смотрит на неразумного ребенка, пытающегося решить дифференциальное уравнение с помощью палочек в песочнице.

— Вы пробили Армаду... — произнес он, качая головой. — Вы выжили под огнем дредноутов. Поразительная, нелепая удача. И всё это ради чего? Ради того, чтобы отправиться в Сектор X-990? В Мертвую Зону?

— Да. За вторым ключом к «Омеге». За технологиями Предтеч.