Книга Два лица смерти, страница 95 – Эжен Марсэль

— Даже важнее моего ребенка? — не удержалась я.

— Когда-нибудь ты поймешь, почему я настаиваю на его появлении.

Вот снова это: «Когда-нибудь ты узнаешь, когда-нибудь ты поймешь!»

— Ты по-прежнему ничего к нему не чувствуешь? — спросил брат, пристально глядя на меня.

— Да, ничего не изменилось, — солгала я.

— Ладно. Тогда увидимся на следующей неделе. — И он ушел.

Я осталась на берегу реки, пытаясь понять, зачем скрываю от Адама, что хочу этого ребенка и даже, наверное, уже люблю. Каждый раз, когда брат спрашивал о моих чувствах, я ощущала потребность защитить свое чадо от него. Это странно, ведь я знала, что Адам никогда не причинит вреда ни мне, ни своему будущему племяннику.

Поэтому для отвода глаз я согласилась каждые выходные проводить в Даун Крике.

* * *

Все стало хорошо и гладко, жизнь потекла своим чередом. А потом я познакомилась с детективом по имени Джек. Судьба снова совершила кульбит и в который раз поставила меня перед выбором: брат или любовь.

Совпадение способа убийства (перерезанное опасной бритвой горло) и оставленной метки указывало на то, что связь между делом Чистильщика и убийствами в Сиэтле все-таки прослеживается и что я не заражен безумием отца. Нового маньяка я стал мысленно называть Последователем, потому что он не мог быть оригинальным Чистильщиком в силу разрыва во времени и различиях в преступлениях.

Забавно, но как раз эти расхождения в итоге и послужили причиной согласия старины Стивена помочь мне присоединиться к расследованию.

После того, как из Сиэтла пришел ответ на запрос, я сильно воодушевился, но лейтенант Райт охладил мой пыл. Он пригласил меня в бар, куда часто заглядывают полицейские, выпить пива и обсудить ситуацию.

— Джек, я правда понимаю, почему ты так настойчиво пытаешься увязать эти два дела, но согласись, отличий в них немало.

— Да, но…

— Задай себе вопросы, как я. Почему в этот раз жертвы — мужчины, и все, как один, дети высокопоставленных чиновников? Ведь это большой риск. Если бы не Джордж, то в прошлый раз серия прошла бы незамеченной. В конце концов, убитая проститутка, пусть и необычным способом, — не такая уж редкость. А тут убийство каждые две недели.

Я задумался и сделал большой глоток пива.

— Как вариант, у Последователя на исходе время. Может, он смертельно болен и боится не успеть довести свою дьявольскую миссию до конца.

— Предположим. Но в чем заключается миссия? В истреблении «золотой» молодежи? Протест против коррупции людей во власти?

В словах Стивена был резон, но я не хотел отказываться от своей версии. Я развел руками.

— Приходит на ум вендетта. Возможно, у Последователя личная обида или зависть к детям чиновников, вот он и «чистит» ряды власть имущих.

— Ладно. А почему в этот раз трупы не вымыты и брошены там, где жертвы были убиты? У них не скрещены руки и нет монет на глазах. Не хватает времени перемещать тела и возиться с ними? Или они недостойны попасть в загробный мир и их души прокляты? И, кстати, что на этот раз означает буква «В»?

Последний вопрос был ударом ниже пояса, и лейтенант это прекрасно знал. Я понимал, что сейчас «В» не означает «Bitch», но все равно не сдавался.

— Может, «Bad» или «Beginning», — предположил я наугад. — Или просто «Blade»^[9]… Нет-нет-нет, тут что-то должно быть со смыслом. Но я пока никак не могу уловить его.