Книга Зловещие топи, страница 205 – Виолетта Орлова

У шикарного входа с небольшим неработающим фонтанчиком стоял худощавый и подтянутый трактирный слуга – молодой и невероятно смазливый паренек-армут, встречавший гостей. Он был одет в облегающий белый кафтан с поясом, украшенным бронзовыми бляхами, длинную меховую мантию, аляповатые сапоги с ремешками, а голову его венчал золотистый обруч. Как только к ресторану подходил какой-нибудь богач, он весь вытягивался, подобно гончей, и надевал на лицо отвратительно-приторную и заискивающую улыбку, по всей видимости загодя тщательно отрепетированную. В одной руке мальчишка держал позолоченное блюдо со скорпионами в рахат-лукуме, а другую руку прятал за спину, как делают только очень хорошо обученные швейцары в лучших беруанских домах.

Артур подошел к нему, надеясь на не менее вежливый прием, однако парень, напротив, как-то задиристо прищурился, глядя на незнакомца.

— Тебе чего, бродяга? А ну проваливай отсюда, пока не позвал собак! – язвительно прошипел он, обдав юношу таким презрением, которое по силе могло соперничать лишь с приторностью его улыбки, предназначенной для предыдущего клиента.

— Стало любопытно, не ядовитые ли скорпионы у тебя на тарелке, – невинным голосом ответил Артур, не в силах побороть искушение подтрунить над задирой.

— Да с чего тебе такое вообще могло прийти в голову? – возмутился черноволосый юноша.

Артур пожал плечами.

— Твои ответы сочатся ядом, вот я и подумал, не переел ли ты своих деликатесов…

Юноша встряхнул своей черной гривой, будто рассерженный лев, который намеревается немедленно напасть на антилопу.

— Я сказал, проваливай, – эту фразу он произнес уже очень тихо, ибо к ним подошла какая-то полная армутка в халате, шароварах и невероятно дорогой шубе полидексянского покроя. Лицо мальчика начало видоизменяться по мере того, как приближалась незнакомая женщина.

— Я вообще-то ищу харчевню, где можно перекусить. Но боюсь, еще ни одно заведение Мира чудес не удовлетворило меня в полной мере. Я желаю потратить не меньше тысячи венгериков, но цены везде такие низкие, что я просто не представляю, где бы я могла осуществить задуманное! – с откровенным возмущением проговорила женщина, вытирая пот со лба. Клипсянин не выдержал и язвительно хмыкнул – ему бы такие проблемы.

— О, у нас вы оставите гораздо больше! – с нескрываемым энтузиазмом воскликнул благообразный трактирный слуга, но женщина не слушала его; она чрезвычайно заинтересовалась Артуром.

— Вы тоже приезжий, да, молодой человек? Наверное, какой-то очень известный актер? У вас весьма запоминающееся лицо, не сомневаюсь, где-то я вас уже видела! – воскликнула она, заискивающе улыбаясь.

При словах незнакомки о том, что она уже где-то его видела, Артур невольно сжался всем телом. Однако спустя секунду он догадался, что, скорее всего, женщина просто кокетничает с ним, и расслабился.

— Я как раз спрашивал у молодого человека, как мне найти господина Гулебу. Насколько я знаю, он является управляющим в Дромедаре, а мне хотелось бы переговорить с ним по поводу моих будущих выступлений, – уклончиво проговорил предприимчивый юноша, все же немного краснея от своей вынужденной лжи.

— Ах, я так и знала, вы – актер! – воскликнула незнакомка. – Эй, мальчик, проводи скорее этого прекрасного молодого человека к… Как бишь его? Кулебяке. Мне хочется сегодня же видеть вас в вечерней программе! – последнюю фразу она уже адресовала Артуру томным голосом.