Книга Зловещие топи, страница 253 – Виолетта Орлова

Тогда Гассан, сильно и надрывно кашляя, схватил юношу за руку и сказал:

— Поторопись, мой мальчик, у тебя сегодня важный день, а я уж как-нибудь справлюсь. Обычная хворь, от нее еще никто не умирал.

— Сегодня же я вновь проведаю тебя! – пообещал Артур. – Вечером спектакль, но потом у меня будет свободное время. Я бы даже, наверное, остался у тебя, так как не хочу больше возвращаться в Сулат-Хан. Я заработал достаточно денег, да и, как выяснилось, таланта у меня особого нет. Надеюсь, госпожа Оридиан простит меня. Так что, боюсь, это будет последняя наша встреча, мой друг. Но если тебе станет хуже, я поживу у тебя немного и поухаживаю за тобой, пока ты не встанешь на ноги.

Сложно было сказать, понял ли Гассан его слова. Однако когда Артур уже намеревался покинуть его гостеприимный приют, он вновь схватил юношу за руку и хриплым больным голосом прошептал:

— Прощай, дружочек. И будь осторожен. Да, это самое главное. Береги себя.

Это печальное напутствие привело Артура в некоторое уныние. С тяжелым сердцем оставлял он своего друга. У Гассана не имелось никаких лекарств; Артуру следовало бы сходить в торговую лавку к лекарю и купить что-нибудь подходящее, но, увы, настало утро и вскоре должна была начаться генеральная репетиция, которая проходила под пристальным наблюдением самой госпожи. В первый раз за все время она пожелала присутствовать среди зрителей: ей хотелось посмотреть, чего добились актеры и, главное, полюбоваться игрой своего фаворита.

Так что сегодня был важный во всех отношениях день. Измученный и расстроенный, с восходом солнца юноша вернулся, наконец, в шатер. К своей огромной досаде он почувствовал, что у него сильно запершило в горле. Неужели он тоже заразился от Гассана? Как это было некстати, особенно перед первым масштабным выступлением!

Кик куда-то пропал. Обычно он как верный пес ждал возвращения своего хозяина, однако в этот раз в шатре его не оказалось. Что ж, наверное, Хайсам нагрузил его какой-то работой.

Подойдя к своему достархану, привычно заваленному деликатесами, Артур задумчиво взял финик, и вдруг почувствовал, как руки его холодеют от волнения. Среди разноцветных цукатов и оберток, подобно клыку хищного зверя, белел острый уголок свернутой записки. Опять!

Стоило ли читать послание, особенно перед выступлением? Но Артура охватило какое-то болезненное любопытство и даже некоторое раздражение. В конце концов, что за глупые выходки? И главное – с какой целью? Заставить его бояться? Так это все напрасно, он все равно пойдет на премьеру. Прогнать из Сулат-хана? Он и без того уйдет сегодня же. Правда, об этом вряд ли знал его таинственный недоброжелатель. Но самый интересный вопрос: кто же это? Прежде чем переходить к обстоятельным размышлениям, следовало прочитать послание.

«Убегай, если сможешь. Но сегодня ты все равно умрешь, Гамаил».

Любопытно, но эта фраза была целиком взята из сценария. Именно ее произносил стражник перед тем, как казнить главного героя. Что это такое, угроза? Артур сунул записку в карман, ибо решил все-таки показать ее госпоже Оридиан, как доказательство правдивости своих слов. Однако потом ему подумалось, что она может не поверить ему даже в этом случае. Что, собственно, такого содержится в записке? Это просто текст пьесы. Он и сам мог записать его, с целью лучше запомнить.