Книга Зловещие топи, страница 250 – Виолетта Орлова

— Да, – нехотя признался он, не желая врать. Ему ужасно не нравилось, когда хозяйка начинала его расспрашивать о прошлом, но ведь он не имел права выказывать свое недовольство.

— Тяжелые воспоминания? – с удивительным пониманием в голосе проговорила хозяйка, и Артур удивленно покосился в ее сторону. – С этим городом всегда так, – пояснила она. – Еще никто из приезжих не бывал от него в полном восторге. Скажи, мой мальчик, тебя что-то гложет? Чего тебе не хватает для счастья в Мире чудес? Кого бы ты хотел увидеть?

Артур отвлекся в этот момент, ибо вспомнил свое первое знакомство с кочевым городом и встречу с Киримом, по которому он ужасно тосковал. Поэтому юноша, не подумав, брякнул первое, что пришло ему в голову:

— Оленя, – тихо сказал он, подразумевая, разумеется, своего друга-армута. – Я бы хотел увидеть Оленя, – задумчиво повторил он, а затем, увидев, как от удивления вытянулось лицо госпожи Оридиан, с грустью улыбнулся. – Извините меня, я болтаю чепуху.

Госпожа быстро замяла этот разговор, но вот спустя несколько дней она сама пришла к нему в шатер и заявила с премилой улыбкой:

— Я знаю, ты очень занят, но, может, найдешь время и прогуляешься со мной?

Артур бросил на нее настороженный взгляд.

— Да, конечно, – тихо отвечал он, не смея перечить.

Каким же было удивление Артура, когда госпожа подвела его к загонам, где содержались ее лошади – самые лучшие и быстроногие армутские породы. Отдельно от остальных скакунов стоял красивый молодой олень с небольшими рогами.

Артур вопросительно оглянулся на госпожу, но та лишь хитро улыбнулась.

— Теперь он твой. Будешь сам заботиться о нем.

Юноша быстро подошел к вольеру и взглянул на красивое животное. Он был прекрасен и горделив, этот чудесный олень, с большими, будто подведенными тушью карими глазами. Глядя на его благообразную мордочку, Артур так отчетливо вспомнил Кирима, что на глазах его выступили слезы. Одной рукой он потянулся к животному; тот замер, насторожившись. Но Артур не торопился, и олень сам ткнулся ему носом в ладонь, как бы целиком и полностью доверяясь ему.

— Какой же ты красавец! – с неприкрытым восторгом прошептал клипсянин. В эту минуту ему вспомнился также и его собственный единорог, так что госпоже действительно удалось порадовать его.

Она стояла чуть поодаль и откровенно наслаждалась тем, как оживилось красивое лицо юноши, и как от удовольствия заблестели его голубые глаза.

— Так ты рад? – с искренним любопытством поинтересовалась она наконец. Артур перевел на нее взгляд и от души сказал:

— Да, он очень нравится мне. Спасибо большое!

Госпожа Оридиан лукаво усмехнулась и добавила, своей наглой репликой разом перечеркнув всю признательность, которую юноша в данный момент к ней испытывал:

— Не хочешь как-нибудь отблагодарить меня?

Лицо его сильно помрачнело, а все оживление от встречи с оленем улетучилось за одно мгновение. Госпожа Оридиан с присущей ей проницательностью распознала негативные эмоции, отразившиеся на его лице, и сказала более холодным тоном:

— Например, ты мог бы постараться и хорошо сыграть на премьере. Будет почти весь свет Мира чудес, не очень бы хотелось краснеть за тебя.

— Да, конечно. Я сделаю все, что в моих силах! – пробормотал юноша смущенно.

С этого дня жизнь Артура сделалась еще более сносной, ибо он обрел новых друзей. В шатре ему более не приходилось чувствовать страха и одиночества, так как рядом находился верный Кик, всегда готовый развеселить его очередной глупой байкой. Помимо этого, Артур много времени проводил со своим новым питомцем оленем; они подружились. Рожденный на свободе, тот сперва дичился людей, однако спустя всего неделю привык и уже с нетерпением ждал прихода хозяина. Артур играл с ним, мыл, кормил лишайником, ягодами и осокой; словом, они души не чаяли друг в друге. Их трогательная дружба изменила и самого Артура: юноша повеселел и уже не казался столь мрачным и погруженным в свои мысли, он все чаще искренне улыбался, что весьма радовало госпожу Оридиан, которая пристально наблюдала за каждым шагом своего любимца.