Книга Янтарная гавань, страница 304 – Виолетта Орлова

— Видишь эту дорогу? Наверняка она и ведет к выходу. Иначе зачем она здесь? – проговорил он шепотом, боясь, что крысы, поглощенные своей утренней трапезой, услышат их.

— Да, только как мы спустимся? Ты видишь, они заняли лестницу.

— Попробуем приманку.

С этими словами юноша распрямился в полный рост. Размахнувшись, как следует, он закинул бутыль, обернутую в рубашку, на борт соседнего корабля. Пустая бутыль из-под устричной настойки глухо ударилась о доски, и мерзкие крысы, до этого момента увлеченные своими делами, с подозрением замерли, принюхиваясь и потирая паучьими лапками друг о дружку. Затем, не сговариваясь, они поползли на соседний корабль, намереваясь, вероятно, закусить новой едой.

— Бежим! – воскликнул Артур, и ребята бросились вперед к лестнице. Клипсянин так торопился, что в какой-то момент сорвался со ступеньки и с болезненным стоном упал в водоросли. Инк, оказавшийся вовремя рядом, помог ему подняться.

— Быстрее, быстрее! – поторопил он, и беглецы кинулись по дороге, стараясь не прислушиваться к шуршанию лапками по земле за своими спинами. Конечно же, крысы сразу их заметили. Но все же, у друзей оставалась некоторая фора. Извилистая дорожка уводила их все дальше от спасительных кораблей, и им очень хотелось надеяться, что они бегут в безопасное место. Непреодолимый страх подобно клокам серого тумана витал в этом полуразрушенном месте, где признаки тления и смерти соседствовали с жизнью. С гнетущим отчаянием друзья неслись вперед, чувствуя, как то ли от бега, то ли от сырости их лбы покрываются капельками пота. Коварная дорога привела в тупик. Беглецы резко остановились, с ужасом взирая на предательский свод пещеры. Он был гладким, унылым и серым, вследствие чего напоминал могильный камень.

— Пропали, пропали! – обреченно выкрикнул Инк, едва шевеля бледными губами. Беловолосый юноша уже обернулся назад и с ужасом наблюдал, как к ним торопятся полчища крыс, жадно отталкивая друг друга на пути к своей столь желанной добыче. Артур же внимательно смотрел по сторонам. Юноша не мог поверить в то, что дорога просто обрывается. Какой тогда в ней смысл? Разве уважающий себя архитектор, будучи в здравом уме и памяти, станет проектировать дороги там, где в них совершенно нет никакой надобности? А та тропинка, по которой они бежали, несомненно, была кем-то продумана, заботливо выложена досками и даже в некоторых местах снабжена сгнившими от времени поручнями. Разгадка должна крыться в этой стене, на которой, казалось, не сыскать ни малейшего изъяна…

Хотя нет, впрочем, один был. Артур быстро достал из кармана ключ и дрожащими руками вставил его в небольшую замочную скважину, удачно замаскированную под камень. Руководитель искренне надеялся, что предмет, находившийся в его руках, открывает все двери. Один поворот, другой. Ничего. Только топот лапок за их спиной. Что же, значит они будут сопротивляться! Бороться до последнего, ибо больше ничего не оставалось. Набрав воздух в легкие, отважный юноша развернулся, чтобы встретить лицом к лицу надвигающую опасность. Увы, у них не имелось никакого оружия, только собственные руки.

Вдруг позади раздался странный металлический скрежет. Неприятный звук испугал как беглецов, так и преследователей. Тростниковые крысы замерли, нервно щелкая челюстями. Между тем, гладкая стена медленно раздвинулась, приглашая гостей войти внутрь, чего, к слову сказать, ребята не преминули сделать, ибо у них не оставалось выбора. Как только они пересекли границу, отделявшую лодочную станцию от другого квартала, руководитель вновь предусмотрительно вставил ключ в скважину, чтобы закрыть стену. Ворота безропотно подчинились его поспешным действиям, однако настолько медленно, что две особо энергичные крысы все-таки умудрились протиснуться внутрь вслед за ними.