Книга Янтарная гавань, страница 394 – Виолетта Орлова

— Ты так переживал за нее, бедняжка? – с поразительной проницательностью проговорила она. Артур удивленно покосился на девушку. Лика опустила голову.

— Мне это знакомо, – тихо пояснила она и отошла в сторону, словно опомнившись.

— Расскажи, – попросил тогда Артур. – Как они оказались у тебя?

Лика с готовностью кивнула головой.

— Пройдем только в Янтарную комнату, – сказала она. Ребята послушались хозяйку и оказались в самой большой и красивой муравьиной камере. Здесь не было окна, зато она вся освещалась красными бумажными светильниками. Посреди помещения стоял невысокий длинный топчан с вышитой скатертью, а вокруг него лежали стеганые тюфяки ярких цветов. В углу стояла высокая вазочка с благовониями.

— Я накрою стол ближе к вечеру, – сказала хозяйка шатра. – Надеюсь, остальные смогут к нам присоединиться. Сейчас мы просто поговорим.

Лика села во главе стола и по-армутски сложила ноги; красивое лицо ее таинственно подсвечивалось красным светом. Только сейчас ребята смогли в полной мере рассмотреть добрую хозяйку, которая оказала им столь неоценимую помощь. На ней были легкие широкие шаровары малинового цвета и короткий топ, расшитый гиацинтами. На плечах у нее красовался парчовый светло-коричневый шарф, который она, очевидно, предпочитала носить на голове, как и большинство армутских женщин. У нее были длинные каштановые волосы с крупными кудрями и вполне миловидное лицо, нежное, с аккуратными, чуть припухшими губами цвета спелого граната и большими миндалевидными глазами с длинными ресницами. Всматриваясь в ее тонкие, почти аристократические черты, Артуру вдруг подумалось, что девушка, сидящая перед ним, кажется ему до боли знакомой, словно он уже видел ее где-то раньше. Но разве такое возможно? Странное чувство так удивило юношу, что тот невольно принялся разглядывать Лику с еще большим вниманием, но она, заметив это, страшно смутилась.

— У армутов не принято, чтобы мужчины так беззастенчиво разглядывали незнакомых женщин, – со строгой целомудренностью проговорила она.

— Прости… Просто мне показалось… – Артур замолчал, тут же мучительно покраснев. Что, собственно, ему показалось? Где он мог ее видеть, да и при каких обстоятельствах?

Лика смущенно улыбнулась.

— Не извиняйся. Вам неизвестны наши традиции. В мире армутов, конечно, царит жесткий патриархат, но при этом отношение к женщине очень трепетное. А если уж мужчина искренне влюблен, то и вовсе носит свою пассию на паланкине, сдувает с нее пылинки и ни при каких обстоятельствах не бросает одну.

— Расскажи, пожалуйста, про наших друзей, – еще раз попросил ее Артур, пытаясь избавиться от навязчивых воспоминаний.

— На самом деле, мне почти нечего рассказывать. Сегодня утром я ходила за инжирами на главную площадь. Обычно там собирается много приезжих, но ваших знакомых я заприметила сразу. Наметанный глаз всегда отличит дорогую ткань от дешевки, так и я уже научилась распознавать чужаков. Они сидели вдвоем у фонтана с масками на лицах; но мне показались странными их неестественные позы. Словно оба находятся в летаргическом сне. Потом я увидела, как местный воришка начал шарить по их карманам, и поняла, что вмешательство мое не только предпочтительно, но и необходимо. Каково же было мое удивление, когда я увидела, что бедняги находятся без сознания! Я тут же попросила знакомую помочь перетащить их ко мне, что мы и сделали. Это было нелегко, учитывая, где находится мой дом, но мы справились. И вот они в моей комнате, спят беспробудно, словно их опоили сонным напитком. На всякий случай я пригласила табиба, чтобы он осмотрел их. Врач сказал, что налицо признаки истощения. Бедняги страшно голодали в последние дни. У юноши вдобавок обнаружилась степная лихорадка. Табиб отказался его лечить, сославшись на невозможность исцеления. Вот и все, что я могу сказать. Роль моя во всем этом, как видите, невелика, – Лика запнулась, покраснела и смущенно опустила глаза.