Книга Говорящие кости, страница 279 – Кен Лю

Но как? Как наделить механического дирана зрением и разумом? Как усовершенствовать «уравновешенного архонта», чтобы, выражаясь словами императора, распечатать ставни и впустить свет в темную комнату?

Рати решила обратиться за советом к Кисли Пэро и вскоре получила ответ.

Милая Рати!

Спасибо за последнее письмо. Поставленная тобой задача чрезвычайно интригует. Но для начала позволь мне сообщить пару новостей о том, что волнует нас обеих.

Я показала эскизы пропеллеров, на которые тебя вдохновил бамбуковый вертолетик, коллегам из группы, занимающейся подводными разработками. Инженеры ухватились за мысль, что эти устройства представляют собой значительно более эффективный движитель для механических крубенов, чем используемые ныне махающие хвосты. Они провели ряд испытаний и намерены задать тебе дополнительные вопросы.

Кроме того, тебя наверняка заинтересуют новые методы производства купоросного масла: помнишь, ты упоминала что его сейчас меньше, чем требуется? Так вышло, что один мой друг, алхимик из Императорской академии в Пане, получил задание изучить более эффективные способы выработки различных составов, применяемых в производстве. Когда на прошлой неделе он посетил Гинпен, я решила обсудить с ним эту тему. Алхимик сказал, что самый перспективный метод заключается в обжиге сернистой руды с гор Кана и Рапа в паровой печи с погашенной кислотой селитрой. Для хранения едкого масла, которое получается в результате этой процедуры, используются большие кадки, обшитые свинцовыми листами. Более ранние их прототипы несколько раз взрывались, но, к счастью, никто серьезно не пострадал. Если хочешь больше разузнать об этом методе, я попрошу своего друга обратиться к секретарю предусмотрительности Дзоми Кидосу за разрешением навестить тебя.

К моей досаде, «уравновешенный архонт» оказался не таким уж и новым изобретением. Когда я представила его на научном семинаре в Последнем Укусе, коллеги из числа инженеров-механиков сообщили, что подобное устройство известно давно: оно применялось для регулировки работы паровых машин на механических крубенах еще во времена императора Рагина, да и мельники в Гэджире используют сходный механизм, чтобы управлять давлением жерновов при переменчивом ветре. Безусловно, никто прежде не распространял эти принципы на шелкокрапинные мельницы, и, уверена, ты постараешься утешить меня, напомнив, что ни одно открытие не является абсолютно новым. Тем не менее гордость моя уязвлена, и мне пришлось прибегнуть к продолжительной горячей ванне, дабы успокоиться.

Позднее мои мысли обратились к процессу осуществления открытий. Вот если бы имелся способ быстро извещать о новых достижениях науки и техники всех мужчин и женщин, заинтересованных во взвешивании той великой рыбы, что зовется природой! Однако даже у исследователей из крупнейших научных институтов нет никакой возможности быть в курсе всех открытий и изобретений, которые совершаются в различных уголках империи: учеными в лабораториях, уличными фокусниками, монахами в храмах, искусными ремесленниками в мастерских. А жаль, ведь, независимо от того, стремимся ли мы к знанию ради самого знания, ради забавы, прославления богов или же с целью прибыли, каждый из нас окажется в выигрыше от свободного обмена идеями. Так цветы дают самые лучшие плоды, будучи оплодотворены пыльцой, принесенной пчелами издалека.