Книга Говорящие кости, страница 379 – Кен Лю

В голове у каждого билась одна и та же мысль: «Надо продолжать пение!» Это было все, что они могли делать, дабы не впасть в отчаяние.

Годзофин расхаживал возле своего командного пункта, сжимая от бессилия кулаки. Он ничего не мог изменить. Поскольку в целях безопасности все впередсмотрящие переместились внутрь крепости из арукуро токуа, «Семиглавый гаринафин» стал в данный момент глухим и слепым. План Тэры предусматривал в случае прямой атаки вражеских гаринафинов превращение его на краткий период времени в защищенную панцирем черепаху, но никто не предполагал, что это продлится так долго.

Годзофин не знал даже, жива ли пэкьу. Череп-кабина был оборудован толстыми экранами, предохраняющими от огня, но вдруг Тово выбрал его своей мишенью, догадавшись, что именно там находится штаб предводительницы мятежников…

— Мы не можем больше ждать, – заявила Типо То. – Я и другие наблюдатели выберемся наружу и будем направлять ваши действия.

Было ясно, что, подвергаясь на спине «Семиглавого гаринафина» потокам огня, наблюдатели долго не протянут. Но что еще им остается? Годзофин неохотно кивнул.

Как раз в тот момент, когда Типо То собралась уже выводить впередсмотрящих на посты, пучок сигнальных копий над головой у Годзофина заволновался и зашевелился, переключаясь в разные позиции на сплетенной из сухожилий большой паутине. Годзофин поднял взгляд и завопил от восторга:

— Пэкьу жива!

Подобно другим сигнальным копьям, Тэра управляла этими из кабины. Но в отличие от распоряжений общего характера, этот танец в паутине указывал на то, где именно и на каком расстоянии от них находится приближающийся гаринафин, с какой скоростью и под каким углом он движется в атаку. Вдохновившись тем, как паук чувствует добычу по вибрации паутины, Тэра изобрела эту систему для дозорных, чтобы сигнализировать оживителям арукуро токуа.

Радость Годзофина поутихла, стоило ему сообразить, что если пэкьу сигналит подобным образом, значит она уже более не находится под защитой черепа-кабины. На открытом месте Тэра обречена. И теперь лишь от него зависит, не окажется ли риск, на который она пошла, напрасным.

Полагаясь на инстинкт охотника, Годзофин следил за танцующими копьями и делал в голове расчеты, представляя движения невидимых гаринафинов наверху. Он выкрикивал указания, которые его помощники повторяли, не жалея глоток. Расчеты оживителей заняли места у большого воздушного мешка, сдавленного костяными веслами и коромыслами…

Полдюжины длинных костяных шей одновременно изогнулись и повернулись, устремив резонаторы поющих голов в небо, направляя «Божественный глас» на пикирующих гаринафинов.

Не обращая внимания на клубящийся дым, мешавший дышать, и волны жара, опалявшего волосы, Тэра как завороженная наблюдала за танцем поющих голов.

Увлекшись этим зрелищем, она слишком поздно сообразила, что атакующие крылатые звери нацелились именно на ее кабину. Пэкьу отпрыгнула в сторону и оттащила скулящую Торьо в самый конец помещения, подальше от возможной опасности.

Тэра отчаянно переключала сигнальные рычаги, стараясь как можно точнее сообщить последнюю позицию врага.

Слишком поздно.

Гаринафин льуку завис прямо перед черепом-кабиной, крылатый демон заполнил все поле зрения Тэры. Время как будто замедлилось, когда порывы воздуха от могучих крыльев разогнали наполнявшие кабину клубы дыма, а челюсти зверя распахнулись, готовые залить все внутреннее пространство черепа огнем, испепелив две прижавшиеся друг к другу женские фигурки.