Онлайн книга «Говорящие кости»
|
— Идиоты! Тут нечего бояться! Погодите! Но слуги бросились к двери, не смея приближаться к хозяину. Тифан знал, разумеется, что с ним приключилось. Во всем виноваты эти проклятые королевы разбойников! Каждый месяц, в полном соответствии с их тайным договором, они вручали ему ящики с загадочным товаром, а также средство, чтобы сдерживать рост грибов-кровопийц, поселившихся внутри его. Тифан честно выполнял свою часть сделки: передавал товары пиратам, чтобы те контрабандой перевозили их в Неосвобожденный Дара в обмен на золотые слитки, которые он затем делил с королевами разбойников. Он их даже никогда не обсчитывал… ну разве что так, самую малость. Любопытство пересилило, и как-то раз Тифан открыл один из загадочных ящиков, чтобы поглядеть, что же там внутри такого ценного. В ящике оказались красные ягоды и сушеные листья какого-то растения, пахнущего дымом. Он не смог удержаться и попробовал немного – совсем чуть-чуть, соблюдая осторожность. О, в какой полет отправили его эти волшебные ягоды! Им не было равных. Поев ягод или покурив листьев, Тифан воображал, что он великан двадцати футов росту, живое воплощение Маты Цзинду. Он мог голыми руками крушить горы и заключать торговые сделки с богами. Мог полететь на Луну и нырнуть на дно океана. Мог ездить верхом на крубенах и жарить на ужин гаринафинов. Он становился непобедимым. Неудивительно, что льуку готовы щедро платить за это растение. Тифан взял себе побольше. Он продал все полученные от королев разбойников ящики и запросил еще. Партнерши, соответственно, увеличили поставки, но велели ему быть предельно осторожным – как будто он нуждался в советах, как вести дела! Торговля контрабандой снова сделала клан Хуто богатым. Тифан опять стал уважаемым членом семейства, старшие спрашивали у него совета, как реставрировать древнее имение и обустроить новый особняк, куда вложить сокровища клана… «Вот так-то! Тифан Хуто возвысился вновь!» А потом, две недели тому назад, королевы разбойников не появились в назначенное время в назначенном месте. Они не забрали свою долю золота, не доставили новую партию волшебных ягод и листьев, а самое главное – не передали ему лекарство, держащее в узде грибы-кровопийцы. Вот тогда-то он и стал испытывать жажду. Поначалу появилось странное ощущение постоянного упадка сил. Сколько бы Тифан ни спал, он никогда не чувствовал бодрости. Считая это следствием нарушенного баланса гуморов, Хуто заказывал обильную пищу с экзотическими ингредиентами – тестикулами дикого вепря, желчным пузырем акулы, стрекающими щупальцами медузы – в расчете на то, что они оживят и укрепят его. Но ничего подобного: вместо этого еда лишь обостряла внутреннюю тягу – тягу к напитку, названия которого он не знал. Тифан не сомневался, что всему виной гриб-кровопийца, чьи споры заставили его проглотить королевы разбойников. Понятно, что все дело в нем, в чем же еще! Перепугавшись, Тифан признался во всем близким, и те пришли в ужас. Когда он приносил клану Хуто богатство и возвышение, родственники всячески прославляли его как гения коммерции, однако теперь они презрительно отворачивались и называли Тифана мерзавцем, навлекшим гибель на все их семейство. Торговать с пиратами – это надо же было до такого докатиться! Разве он не понимал, что содеянное ставит его почти на одну ступень с изменниками? |