Книга Тень Голема, страница 78 – Анатолий Леонов

— Магистр Келли – мой помощник и друг, а вовсе не лаборант, как вы изволили выразиться, – оскорбился за товарища Ди. – Он делает свое дело, отчитываться за которое перед вами не обязан. Это вы не добились от царя принятия выгодных для Англии условий дипломатическим путем, теперь мы вынуждены действовать иными средствами. Так что, сэр, вам придется целиком положиться на нас, хотите вы того или нет!

Мейрик встал из-за стола, подошел к камину и задумчиво разворошил кочергой горящие поленья. С трубным гулом языки пламени метнулись к хайлу дымосборника, рассыпав трескучие искры по мраморному приступку очага. Дипломат вернулся обратно к столу и, скрестив на груди руки, прямо посмотрел в глаза алхимика.

— Вам легко говорить, а отвечать за ваши авантюры в случае неудачи все равно придется мне!

Уста чародея растянула холодная улыбка, и послышался короткий хриплый смешок.

— Не смешите, сэр Джон! Лучше взвесьте все риски. Вы же негоциант, вам будет легко это сделать. В случае провала вы лишитесь своей должности, а мы, скорее всего, лишимся голов! Но такое, смею уверить, не произойдет никогда. Перестаньте переживать и займите свободное кресло на сцене театра иллюзий^[100]. Скоро мой выход!

— И как скоро произойдет сие знаменательное событие?

— Полагаю, надо дождаться штурма города. Кстати, не хотите пари? Вы на кого ставите?

— Я полагаю, у гетмана Ходкевича нет шансов!

Ди разочаровано щелкнул пальцами.

— Очень жаль! Значит, с пари не сложилось, ибо я того же мнения!

Со стороны лестницы, ведущей из подклета, донеслись частые, поспешные шаги, словно ребенок бежал, колотя деревянными каблуками по каменным ступеням. В следующую секунду в казенной палате появился черный как деготь пигмей с физиономией отпетого головореза, одетый в синий джеркин^[101] на голое тело и такого же цвета широкие панталоны.

— Ты где был, плут? Я звал тебя два часа назад! – Ди строгим взглядом окинул своего слугу.

— Масса гневается на Нокса? – оскалился негр во всю ширину своей бандитской рожи.

— Уже нет, мерзавец! Подойди ближе.

Ди вынул из кожаного кошелька несколько мелких монет и небрежно бросил их на стол.

— Передай деньги Марте. Пусть сходит на рынок и купит барсучьего сала и черного петуха. Да смотри, еще раз услышу, что ты лезешь к ней под юбку, прикажу конюху высечь тебя батогами.

Пигмей обнажил в скабрезной ухмылке два ряда крупных, цвета слоновой кости зубов.

— Шлюха сама не против, масса! Только ломается…

Ди поморщился и резко выкинул перед собой ладонь с растопыренными пальцами.

— Не хочу это слышать. Пошел вон, скотина!

Пигмей Нокс низко склонил голову, скрыв злобную гримасу, сгреб со стола деньги и быстро удалился, все так же мелко и быстро стуча каблуками по крутым ступеням лестницы. Ди кивнул головой вслед удалившемуся слуге.

— Я выкупил его в Ньюгейте^[102] за пару юнайтов^[103] раньше, чем молодчика успели колесовать.

Мейрик брезгливо поморщился.

— Зачем он вам?

В ответ алхимик лишь загадочно улыбнулся и вылил из хрустального декантера остатки вина в свой пустой бокал.

— У вас отличный клерет!

Мейрик, прищурившись, пристально взглянул в глаза собеседника.

— Хотите историю?

— Сделайте милость! – Расслабленно улыбаясь, Ди маленькими глотками смаковал посольское вино.

Мейрик задумчиво пригладил ладонью седую бороду, устало откинулся на жесткую спинку стула и начал неспешный рассказ: