Книга Грело. Гаспар де Марсан. Том I, страница 175 – Александр Шевец

Лакруа сжал руки.

— Он молод, государь.

Анри посмотрел в справку.

— Ему двадцать четыре.

— Для отца это всё равно молодой человек.

— Для отца — возможно. Для суда — нет.

Торговец тяжело выдохнул.

— Я не прошу оправдать его полностью.

Анри перевернул прошение так, чтобы Лакруа видел собственную просьбу.

— Вы просите заменить восемнадцать месяцев заключения денежным взысканием и запретом носить оружие.

Торговец ничего не ответил.

— Почему? — спросил Анри.

— Потому что тюрьма сломает ему жизнь.

Король некоторое время смотрел на него.

— А Мерсье уже пять недель не может работать.

— Я оплачиваю его лечение.

— И продолжайте оплачивать.

Лакруа ещё немного постоял перед столом, будто ждал возможности повернуть разговор в другую сторону. Анри такой возможности ему не дал.

— Суд уже рассмотрел дело. Я не стану делать его работу второй раз только потому, что вы смогли добраться до Бельрива.

На этот раз торговец поклонился куда менее уверенно, чем при входе.

— Я понял, государь.

Он направился к двери и, проходя мимо Гаспара, даже не посмотрел на него.

Де Марсан проводил торговца взглядом.

— Кажется, мы не подружились.

— Ты очень старался, — заметил Анри, уже протягивая руку за следующим прошением.

— Он тоже помогал.

Король едва заметно усмехнулся и назвал следующее имя.

К середине приёма зал стал душнее. Один из секретарей открыл створку окна, и снаружи донеслись голоса из внутреннего двора. Гаспар успел съесть второе яблоко и переместился со скамьи к подоконнику, когда распорядитель впустил сразу троих просителей.

Старшему было около шестидесяти. По тяжёлым рукам и коротким ногтям Гаспар сначала принял его за ремесленника, но секретарь назвал мужчину старостой деревни Фонтен. С ним пришли молодой кузнец и ещё один крестьянин, худой, загорелый, с обветренным лицом.

Староста поклонился.

— Ваше Величество, мы от людей Фонтена. Просим вернуть нам право брать дерево в лесу Мерваль.

Анри посмотрел на прошение.

— Здесь написано, что лес принадлежит барону де Мервалю.

— Принадлежит, государь. Но наши люди всегда собирали там сухой лес. Для печей, крыш, изгородей. У нас есть старая грамота.

Секретарь передал королю приложенную копию. Анри прочитал несколько строк.

— Здесь действительно разрешено брать валежник и сухостой. Живое дерево рубить запрещено.

Староста поспешно кивнул.

— Мы живого и не рубим.

Кузнец рядом опустил глаза.

Гаспар заметил это сразу. Он оттолкнулся от подоконника и подошёл немного ближе.

— Никогда?

Староста повернулся к нему.

— Что?

— Никогда не рубите живое дерево?

— У нас есть право на сухое.

— Я умею читать. Спрашиваю про живое.

Молодой кузнец бросил на старосту быстрый взгляд. Тот либо не заметил его, либо сделал вид.

— Если кто и срубит по ошибке, так это единичный случай.

Гаспар посмотрел на кузнеца.

— Хорошая ошибка. Подошёл к зелёному дубу, размахнулся топором раз двадцать и только потом понял, что он не сухой.

Староста нахмурился.

— Господин Грело, мы пришли не за шутками.

— Тогда вам повезло. Мне тоже стало интересно.

Анри не остановил его. Он отложил грамоту и обратился к молодому человеку:

— Как вас зовут?

Кузнец выпрямился.

— Матье Гарен, государь.

— Де Мерваль запретил вам входить в лес совсем?

Гарен посмотрел на старосту, но Анри повторил вопрос: