Книга Дух огненных озер, страница 96 – Артур Гедеон

— Что?

— Вы слышали.

— Слышал. Цитирую вновь: «И третий демон – Хаар – коварнейший и лукавейший изо всех. Он не так силен своими стихиями, но ему дана особая сила – искушать, обманывать, обольщать. И питается он не кровью и плотью, а разбитыми сердцами и страданиями душ человеческих…» Удивительно, но так оно и есть! Теперь мне нужна как можно скорее экспертиза ее отравы – «баланды матушки Лады». А в том, что это отрава, я не сомневаюсь.

Едва они зашли в гостиничный номер Пастушкова, ставший их штаб-квартирой, как Юрий Вениаминович буквально набросился на них с известиями.

— Слушайте! Слушайте! – Он потряс зажатой в руке старенькой книжкой в мягком переплете: – Я нашел книгу о племени чуваков, современной народности, они считают себя потомками живших давным-давно чувеков, а те в свою очередь гордились тем, что они, чувеки, потомки древних чувыков! Чуете? Эти современные чуваки до сих пор сохранили чувычьи верования и обряды.

— Они что, людей едят до сих пор? – поинтересовался Антон Антонович. – У них на это разрешение есть? В поддержание культуры малых народов и великих традиций их прошлого?

— Ну, людей они не едят, я так думаю, – подхватывая ироничный тон старшего товарища, пожал плечами Пастушков, – человеческую плоть они заменяют мясом молодых козлят с белоснежной шерстью, но самое главное другое – чуваки сохранили легенды чувеков и чувыков! Исследователь-этнограф Михаил Августович Саранский, ученик Миклухо-Маклая, побывал у них, пожил в их среде и оставил интереснейшие записи об этой народности. Самая главная легенда чуваков – о прародительнице всего сущего, злой и доброй богине, хранительнице племени и всей их земли. Якобы, когда был потоп и земля покрылась водой, она вышла из Огненных озер и подарила отчаявшимся выжившим чувыкам, ну тем, еще древним, второе дыхание, новую жизнь и новые смыслы.

— А это уже интересно, – заметил Долгополов. – Что скажете, Андрей Петрович?

— И где они живут, эти чуваки-чуваки? – спросил Крымов. – За тридевять земель, в тридесятом царстве?

— В том-то все и дело, что живут они всего километрах в ста пятидесяти отсюда – в степях, на границе с казахами. Я о них информацию нашел. На сегодняшний день их не более пяти тысяч человек. Они держатся очень обособленно ото всех, законов ни одного государства не признают, то и дело кочуют, рассыпаются, но всегда возвращаются в район озера Бердемей. Мы могли бы навестить их, что скажете?

— Интересная идея, Юрий Вениаминович, очень интересная.

Дверь в номер открылась, и вошла немного заспанная Кассандра.

— Простите, что без стука, – услышала ваши голоса. Что я пропустила? И кого мы могли бы навестить? – Она зевнула, поспешно закрыв ладонью рот. – Краем уха уловила. Или опять хотите без меня рвануть?

— Ты пропустила встречу с Аделаидой Савойской – живой-живехонькой, – сказал Крымов. – Прямо как с той картины в подземелье Губина, только с золотым каре и в деловом костюме.

Глаза Кассандры округлились:

— Да ладно?! Антон Антонович, что, правда?!

— Правда, правда.

— И опять без меня?!

— Этот визит мог плохо закончиться, Касси, – сказал Андрей. – Это тоже правда. И потом мы решили дать тебе отоспаться.

— Хитрая бестия! – вспоминая хозяйку фермы, кивнул бодрый старик. – Хитрющая. Была бы у нее сила Кучерёма – она бы попыталась уничтожить нас на месте. Но у нее другие способности, это уже понятно.