Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 172 – Наньпай Саньшу

— Так это ты, У Саньсин! Ну и чего ты вместо того, чтобы спать, сидишь тут как чокнутый?

Увидев Хо Лин, третий дядя внезапно пронзительно закричал и закрыл лицо рукой, а затем с силой опрокинул девушку на пол, развернулся и помчался прочь. Чжан Цилин мгновенно спрыгнул со статуи и бросился в погоню. Он бежал очень быстро, но возле Хо Лин на миг остановился – хотел убедиться, что она в порядке. Эта короткая остановка все испортила. Видя, что, едва она упала, Чжан Цилин тут же ринулся к ней, Хо Лин подумала, что он за нее волнуется. У нее на сердце потеплело, и она попыталась заключить его в объятия.

Чжан Цилин только тяжело вздохнул про себя. Задержки в пару секунд было достаточно, чтобы позволить У Саньсину уйти. С помощью переката увильнув от объятий настырной девицы, Чжан Цилин бросил взгляд вслед третьему дяде, но тот успел нырнуть в пелену тумана и, судя по движению его тени, уже был у стенки бассейна.

— Встаньте у лестницы! – закричал Чжан Цилин, снова бросаясь в погоню. – Не дайте ему сбежать!

В какой-то момент он смутно заметил, как У Саньсин вдруг нагнулся и в тот же миг словно прошел сквозь стену. Однако из-за слишком густого тумана Чжан Цилин не поручился бы, что видел, куда именно тот делся.

Когда Чжан Цилин добежал до стенки бассейна, то обнаружил, что преследовать уже некого, и ему пришлось остановиться. Разумеется, он не верил, что У Саньсин и правда прошел сквозь стену. Закоренелым материалистом Чжан Цилин не был, но такое объяснение выглядело чересчур невероятно. Что-то во всем этом было подозрительное.

Пару мгновений он задумчиво разглядывал стену бассейна, потом стал прощупывать ее ладонью, но это ничего не дало: стенка была самая настоящая. Но Чжан Цилин не верил, что на свете существует техника, позволяющая людям проходить сквозь стены. Когда он вытянул два невероятно длинных тренированных пальца и прижал к стене, в тот же миг ощутил своими сверхчувствительными подушечками, что стенка с невероятно медленной скоростью вращается вокруг дна!

В голове у Чжан Цилина щелкнуло: вот оно что! А он поначалу и не понял, что весь этот бассейн был одной большой ловушкой!

Он внезапно почувствовал прилив неподдельного восхищения: перед ним было настоящее чудо древней инженерной мысли. В сравнении с безмерно талантливым хозяином гробницы Чжан Цилин со всем его так называемым опытом мог считать себя сопливым ребенком.

Но в чем смысл этой ловушки? За те несколько минут, что они провели на дне бассейна, кругом ничего не поменялось. Проклятый Ван Цзанхай! Вряд ли он стал бы сооружать в собственной гробнице что-то вроде вращающегося ресторана.

Чжан Цилин был очень хорошо знаком с принципами устройства самых разных механизмов. Как он сам говорит, «в ловушках древних китайских гробниц я разбираюсь лучше, чем кто-либо в этом мире» (цитирую дословно). Он знал происхождение, принцип действия и слабые места любой ловушки, даже мог назвать имя ее изобретателя.

Собственный опыт подсказал ему, что механизм на дне бассейна должен быть устроен крайне просто. Какими бы качественными ни были материалы, за века, а то и тысячи лет любые хитроумные пружинные приспособления или ловушки со скрытыми самострелами все равно придут в негодность, их спусковые механизмы сгниют и перестанут срабатывать. Единственное, что всегда сможет остановить расхитителей гробниц, – это какой-нибудь примитивный метод вроде слоя песка вокруг наружной стены (дело в том, что, как только расхитители начнут его раскапывать, массы песка обрушатся на них сверху и погребут заживо. Однако этот метод слишком пассивный. Современные расхитители по песку, зачерпнутому лоянской лопатой, обычно определяют местонахождение гробницы, а затем пробиваются внутрь через крышу, сквозь двенадцать слоев прочного кирпича). Чтобы механизм мог работать даже спустя сотни и тысячи лет, его следовало изготовить из материалов, которые не сгниют, – к примеру, из камня и непересыхающего потока воды. В подводной гробнице было вдоволь и того, и другого. Кроме того, благодаря приливам и отливам морская вода сможет обеспечить дополнительную движущую силу, благодаря чему ловушка станет работать еще эффективнее.