Книга Леди озера, страница 36 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Доброе утро, – приветствую я принца с лучезарной улыбкой.

Талан окидывает меня взглядом, словно оценивает опасность – или, возможно, что-то подозревает.

— Ты не побоялась холода, чтобы разыскать меня… Уже так соскучилась по моему обществу?

Я подхожу ближе и понижаю голос:

— Наверное, я немного погорячилась. Ведь нет причин, почему мы не можем быть друзьями?

— Друзьями… Как увлекательно! Представляешь, как мы будем играть в карты?

— Возможно, у нас действительно есть кое-что общее. Несмотря на ваше непрерывное высокомерие и дурную привычку заставлять меня исполнять все ваши прихоти.

Он проводит языком по губам, изучая меня.

— Большинство женщин не жалуются, когда я контролирую ситуацию… – Мрачная улыбка. – Ты со мной? – Он поворачивается, я иду следом. – Наверное, лучше, если нас время от времени будут видеть вместе. Чем серьезнее все воспримут этот брак, тем безопаснее для тебя. Но там, куда мы сейчас направляемся, ты должна в точности выполнять мои указания, чтобы не пострадать.

Я приподнимаю брови:

— С чего бы мне страдать?

— Я иду в Затерянный дворец.

— Боюсь, известия о нем не дошли до Лаурона. Что это?

— Старинный замок, построенный в первые годы основания Броселианда. Он стоит там с тех самых времен.

— И что в нем опасного?

— Хочешь сказать, что не слонялась в окрестностях Периллоса, не собирала, как все остальные, сплетни обо мне? Я почти оскорблен таким отсутствием интереса. – Ветер играет его темными прядями. – Но пусть это станет для меня сюрпризом. Просто не забывай в точности делать то, что я скажу.

— Да, понимаю. Ваша обычная манера.

Талан, не оглядываясь, щелкает пальцами стоящим за спиной стражникам:

— Свободны.

Он ведет меня по извилистой лесной тропинке. Если не считать окровавленного меча, здесь удивительно спокойно. С каждым шагом в снегу кажется, что погружаешься в древнее прошлое фейри. Я вдыхаю аромат сосен и серебристых берез. Над замшелыми стволами клубится туман, припорошенные снегом кусты покрыты пятнышками рубиновых ягод. Морозный воздух целует кожу, снежинки падают и тают на щеках.

Я опасливо смотрю на Талана:

— Чья кровь на вашем мече?

— Кое-кто допустил ошибку, испытывая мое терпение. А я надеялся, что все уже поняли.

Уклончиво. Увы.

— Еще один предатель?

Он пронзает меня острым взглядом:

— Я никому не позволю встать у меня на пути.

По моему телу бегут мурашки, принц шагает дальше по снегу.

Воздух становится каким-то тяжелым и потусторонним. Среди леса открывается поляна, ее пересекает тропинка с древними статуями и бледно-лиловыми живыми изгородями. В дальнем конце тропинки из зимнего леса появляется Затерянный Дворец – изогнутое, извилистое строение-призрак. Лед и снег на его камнях сверкают в слабом свете. Над замерзшим садом с вереском и голыми тисами клубится туман. Вокруг нас порхают мотыльки – не металлические, а настоящие, ярко-голубые. Мотыльки Корбинелля. Красивые с виду, но ядовитые. Совсем как Талан.

Резную дубовую остроконечную дверь обрамляют каменные арки. Когда мы приближаемся, мое внимание привлекают статуи. Я останавливаюсь рассмотреть одну из них – высокую королеву в короне, с длинными волосами, ниспадающими на мантию. Взгляд скользит по знакам на ее запястьях, и в моем мозгу вспыхивает искорка узнавания. Вьющиеся тройные спирали напоминают те, которые я видела в башне Нимуэ. И точно такие же на секунду мелькнули на моих запястьях, пока я принимала ванну. Я смотрю на них и чувствую, как по запястьям пробегает магический холодок.