Книга Леди озера, страница 38 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Зачем мы здесь? – шепчу я.

Принц подходит ближе к Тараск, та наклоняется. Мое сердце учащенно колотится, пока принц поглаживает чешуйчатую морду. К моему удивлению, при его прикосновениях дракониха опускает голову и щурится от удовольствия. В этот момент она напоминает кошку, и мои страхи понемногу отступают.

— Вы ей нравитесь, – замечаю я.

— Она меня хорошо знает. Я сам ее обучал. Как и большинство наших драконов.

— Я не знала…

— Это одна из моих официальных обязанностей принца – Повелитель Драконов. Мать учила меня ездить на них, когда я был маленьким, – до того, как отец ее сжег. – Он замирает. – Знаешь что? Иногда мне кажется, что моя семья не вполне благополучная.

Однажды я уже видела принца верхом на драконе, но мне удалось остановить его, прежде чем он перебил всех моих союзников-людей.

Талан оглядывается:

— Не знаю, помнишь ты или нет, но на заседании Совета мы решили послать трех драконов атаковать одну из человеческих баз.

Я пожимаю плечами:

— Я помню разговоры о драконах, но без подробностей.

— Разве ты не ловишь каждое мое слово? Досадно. Как бы то ни было, кто-то заранее предупредил людей, чтобы они подготовили противодраконье оружие. Они убили Симачо и ранили Тараск. Да? – обращается он к драконихе, словно беседует с домашним питомцем.

Я сохраняю бесстрастное выражение лица, отчаянно пытаясь не выдать свою роль во всем этом.

— Симачо обучали тоже вы?

— Симачо был практически частью меня… – Голос принца срывается от боли. – Он был моими крыльями, моим напарником, моим братом по оружию на поле боя. Последний подарок матери перед смертью. А теперь его нет – люди подстрелили его в небе.

В моей груди появляется крошечная трещина толщиной с волос.

— Ваша мать сама ездила на нем?

— Да. Они не расставались с самого Шалотта, и Симачо давал мне ощущение, что я снова с ней. Раньше я ездил на нем каждый день. В бою он был смертельно опасен… и одновременно игрив. Иногда, когда мы оставались вдвоем, даже летали сквозь бури.

— Мне очень жаль.

Талан гладит дракониху по шее, она прикрывает глаза и издает звук, похожий на мурлыканье.

— Драконы живут даже дольше, чем фейри, но они не бессмертны. – Принц обходит Тараск, чтобы осмотреть ее бока. – Не стоит заставлять ее долго бодрствовать. Драконы выздоравливают во время зимней спячки, ей нужен сон. Просто хотелось убедиться, что она выздоравливает. Она выглядит лучше, чем я думал.

Талан подходит ближе и кивает на дверь. Мы возвращаемся в старинный банкетный зал, шаги принца эхом отражаются от потолка. Его выразительная фигура – высокий силуэт в тумане – напоминает прекрасного вампира в плаще.

Последний подарок матери перед смертью…

Чувство вины сжимает мою грудь. Всего на секунду принц показался таким беззащитным…

Я заставляю себя вспомнить, кто он на самом деле: Мясник из Бретани. Во время первого вторжения фейри, пятнадцать лет назад, он оставил улицы выжженными, залитыми кровью, заваленными человеческими трупами. И сделал бы то же самое в Шотландии, если б я не остановила его. Он одержим идеей захватить всю Великобританию, и не только.

Принц распахивает дверь; в зал врывается снежный вихрь, обжигает щеки.

Идя следом за Таланом, я шепчу тихое обещание самой себе.

Я не влюблюсь в него.

Я не буду скорбеть о нем.