Книга Леди пепла, страница 200 – Мелисса Рёрих

— Я делаю это почти два года, Каллан, – ответила она.

— Одна? – напирал он.

— Не сразу, нет, – ответила Тава. – Раньше этим занималась Скарлетт. Она стала брать меня с собой…

— Выходит, это она водила вас в трущобы? – вскипел он, не сумев сдержать ярость.

— Я сама попросила взять меня с собой, Каллан, – возразила Тава. – А когда на Скарлетт свалилась проблема сирот из Черного синдиката, а отношения с вами и Сорином сделались очень запутанными… Я не могла допустить, чтобы о людях позабыли, поэтому стала лично контролировать, чтобы отвары, которые мне давала Верховная целительница, доставлялись нуждающимся. Я поставила себе целью следить за тем, чтобы сироты за пределами Черного синдиката получали еду и одежду. Насколько это в моих силах. Потому что они имеют такое же значение, как и дети, которых пытается спасти Скарлетт.

Теперь лицо Тавы покраснело совсем по другой причине – от гнева. Поскольку Каллан не нашелся с ответом, она продолжила:

— Но я, увы, не она и даже не могу выбраться из своего треклятого дома, как множество раз проделывала она. Едва ли мои усилия способны в значительной мере что-то изменить, но и то немногое, что я делала, свелось на нет. У меня не получается попасть куда нужно из-за стоящего на пути Финна.

В комнате воцарилась тишина. Каллан провел рукой по подбородку, не зная, с чего начать. Во-первых, он никогда не слышал из уст Тавы подобных слов. Он взглянул на Финна, который молча потягивал виски и с интересом поглядывал то на своего принца, то на его леди.

— Тебе есть что сказать по этому поводу? – спросил его Каллан.

— Нет, – ответил Финн, откидываясь на спинку дивана, на котором сидел. – Это же ваша мнимая невеста, вам с ней и разбираться.

— Не с чем тут разбираться, – вмешалась Тава, чей тон стал более спокойным. – Просто оставайся здесь, пока я буду доставлять то, что должна.

— Дрейк знает, что вы этим занимаетесь? – спросил Каллан, внимательно наблюдая за девушкой.

Поджав губы, она перевела взгляд на медленно угасающий огонь в камине.

— Нет. Ему и без того забот хватает.

— Тава, трущобы не менее опасны, чем Черный синдикат, – попытался вразумить ее Каллан.

Она насмешливо посмотрела на него.

— Это не так, принц. Они нисколько не похожи. В Черном синдикате полно криминальных авторитетов, наемников и нелегальных торговцев. А в трущобах живут люди, о которых забыли, потому что они больны, бедны или одиноки, и до их существования никому нет дела.

— Даже если и так, сейчас это опасно, – воскликнул Каллан, решив попробовать другую тактику. – Все знают, что мы обручены. Вас могут похитить с целью выкупа. – Она открыла было рот, чтобы возразить, но не успела, поскольку он продолжил: – Речь не о бедняках из трущоб, а о тех, кто хочет продвинуться по социальной лестнице и готов ради этого нанять вышеупомянутых преступников и воров.

Обдумывая его слова, Тава прикусила внутреннюю сторону щеки. Тяжело вздохнув, она опустилась в кресло, на которое был накинут плащ. Впервые она показала, как сильно изматывает ее их соглашение. Прошла всего неделя, но придворная жизнь уже брала свое и высасывала из нее свет.

— Финн, не мог бы ты оставить нас на несколько минут?

— Конечно, – согласился тот, ставя опустевший стакан обратно на тележку. – Вернусь через час.