Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 62 – Катерина Дэй

Пока его пальцы скользили по холодному металлу, перед глазами вдруг встала картина: его корабль, ушедший в мутные воды речной пучины. Там, на дне, осталось столько всего: компактный плазменный разрядник «Иней», который он сам дорабатывал в долгих перелётах, набор грави-клинков с регулируемой массой — их лезвия могли становиться почти невесомыми для молниеносных выпадов или тяжёлыми, чтобы пробивать броню, и даже старый, но верный импульсный пистолет «Шёпот бури» с выцарапанной на рукояти руной удачи.

Особенно остро он вспомнил две малые плазменные пушки, закреплённые на поворотных турелях у шлюзового отсека. Они были не громоздкими, как корабельные орудия, а компактными, рассчитанными на абордажные стычки в узких коридорах. При активации их катушки тихо гудели, а стволы наливались тусклым фиолетовым свечением, будто внутри рождалась миниатюрная буря. Одного залпа хватало, чтобы прожечь броню в три слоя или обрушить переборку, и Алор знал каждую настройку этих пушек наизусть: от экономного режима с короткими импульсами до полного разряда, оставлявшего после себя оплавленную пустоту.

На миг Алору стало горько от этой потери, но не от самого оружия, а от того, что вместе с ним на дне осталась часть его прежней жизни: свобода перелётов, запах космоса в коридорах корабля, ощущение, что горизонт — это не стена дворца, а бесконечность, которую можно рассечь курсом на любую звезду. Но он тут же одёрнул себя: здесь, в этом мире, ему придётся полагаться на то, что есть. Сталь, а не плазму. Реальность, а не воспоминания.

Но в глубине души он твёрдо решил, что вернётся к тому берегу. Найдёт зарытый в песок коммуникатор и попробует поднять со дна корабль. Пусть он не сможет улететь после данной клятвы, зато заберёт оружие. «Быстрее бы разобраться с этими принцами, а там — домой!» — думал Алор, делая несколько плавных движений, проверяя, как ложится клинок в руку и не мешает ли при резких поворотах.

В глазах молчаливого старого капитана мелькнуло едва заметное одобрение — не броское, сдержанное, как у воина, который ценит мастерство, а не эффектность. Капитан чуть склонил голову, будто признавая: перед ним не любитель, а тот, кто знает, как обращаться со сталью.

— Капитан гвардии Гиз, — представился он, нарушая тишину оружейной.

Алор отвёл глаза от лезвия клинка и пристально посмотрел на капитана.

— Алор.

— Да это мы уже знаем, — крякнул капитан, и в его голосе прозвучала не насмешка, а скорее признание.

Алор улыбнулся уголками губ и за спину вогнал в ножны тот самый клинок, который выбрал в оружейной, а на ремни распределил ещё один набор кинжалов. Каждый элемент был на своём месте, каждый вес имел смысл.

— Я сделал свой выбор, — сказал он, когда закончил рассовывать на себя оружие.

Когда Алор вышел из оружейной, вокруг мгновенно стихло. Он больше не выглядел чужаком, которого терпят из милости, — он был силой, которую лучше не испытывать.

Он не шёл — он прорезал пространство, каждый шаг чёткий, лишённый суеты. Клыки чуть поблёскивали в усмешке, раздвоенный язык мелькнул на миг — Алор считывал дворец, как капитан звёздную карту перед прыжком в гиперпространство: коридоры, ниши, тёмные углы… ничто не ускользало от его взгляда.

Стражники расступались. Придворные замирали, нервно сглатывая и поправляя воротники. В глазах вельмож мешались тревога, любопытство и невольное восхищение: все вдруг осознали — синеволосый рихтэн здесь не для красоты. Он здесь, чтобы защищать. И горе тому, кто встанет у него на пути.