Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 63 – Катерина Дэй

Алора сопроводили к советнику Грачу, чтобы тот распорядился выделить покои рядом с опочивальней принцессы. Но Алор не собирался принимать любые условия. С какой-то дьявольской усмешкой он начал методично разбивать все варианты советника в пух и прах.

Он твёрдо потребовал покои из трёх комнат и лично осмотрел каждую предложенную опочивальню, проверяя каждый угол, каждую нишу, каждый выход. Потом сам лично отобрал гвардейцев, которые будут дежурить у дверей принцессы. Отдельно он указал, кого ставить на пост, когда его самого не будет рядом. Ведь по указу короля он должен был не только охранять принцессу, но и обучать гвардейцев.

Всё это затянулось до глубокой ночи. Коридоры дворца наполнялись эхом споров, колкостей и резких фраз. Алор спорил не из упрямства, а из холодного расчёта: безопасность принцессы не должна зависеть от чьих-то привычек или представлений о комфорте. При этом в его глазах то и дело мелькала едва уловимая усмешка, будто вся эта придворная суета была для него не более чем забавной игрой, правила которой он теперь диктовал сам.

Советник Грач с непроницаемым видом зачитывал Алору бесконечные постановления, правила и пункты этикета — о том, что принцессе не подобает жить в одних комнатах с мужчиной. А Алор слушал, скрестив руки на груди, чуть склонив голову, и в его взгляде читалось спокойное, почти весёлое упрямство: «Пусть говорят. Я всё равно сделаю так, как нужно».

В итоге Алор выбрал покои на южной половине, состоящие из трёх комнат. Когда советник попытался возразить, что отсюда далеко до главных залов, Алор лишь коротко бросил:

— Мне не нужно быть в центре суеты. Мне нужно видеть угрозу раньше, чем она сделает шаг.

Южная сторона давала лучший обзор: из окон открывался вид на дворцовый парк, на подъездные дороги и на дальние тропы, уходящие к воротам. Ни один всадник, ни один отряд не мог подойти скрытно — Алор сразу заметил бы движение. К тому же внизу, под окнами, был вырыт искусственный водоём с кувшинками и утками — ров, лишённый грозного вида, но действенный: он мешал внезапному штурму, размывал следы и не давал врагам подобраться вплотную к стенам.

— По стене сюда не заберутся, — хмуро отметил Алор, проводя пальцем по гладкой кладке, лишённой выступов и трещин. — Здесь нет удобных зацепок, только гладкая поверхность. Даже самый ловкий лазутчик сорвётся, не добравшись до середины.

Он обошёл комнаты ещё раз, проверяя стены, простукивая панели, заглядывая за тяжёлые гобелены. И только убедившись, что здесь нет тайных проходов и лазеек — вроде незаметной двери в виде картины или скрытого люка в полу, — он удовлетворённо кивнул.

И наконец, он подошёл к окнам и замер, вглядываясь в линию горизонта. Отсюда было видно, как садится солнце, как тени вытягиваются по траве, как птицы собираются в стаи перед закатом.

— Хороший обзор, — тихо произнёс он, скорее себе, чем советнику. — Я увижу приближение врага задолго до того, как его заметят на сторожевых башнях.

Затем с каким-то тихим удовлетворением Алор выбрал «подружку» для своенравной принцессы, ту, которая точно не даст поблажек. И мадам Бёрн отлично вписывалась на эту роль. Во-первых, принцесса будет более покладистой, во-вторых, у неё будет с кем щебетать, в-третьих, принцесса не останется одна.