Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 66 – Катерина Дэй

Когда Алор подошёл к массивным дверям королевского кабинета, оттуда уже доносился голос Линны полный возмущения. Он слегка усмехнулся, и не стал входить. Вместо этого он отошёл к высокому стрельчатому окну, скрестил руки на груди и замер, словно статуя воина из тёмного камня.

Он стал ждать подходящего момента, когда стоит войти в кабинет, а пока он дал время принцессе выплеснуть всю ярость и гнев.

— Отец, он назначил мне надзирательницу! — гремела принцесса, и даже толстые дубовые двери не могли заглушить её голос, в котором кипели обида и негодование. — Без спроса! Как будто я ребёнок!

— Мадам Бёрн? — спокойно уточнил Велдор, не поднимая глаз от свитков.

— Да! — выдохнула Линна, едва сдерживаясь, чтобы не топнуть ногой. — Говорит, это для безопасности… А по мне — это заточение!

— Это значит, что он серьёзно относится к делу, — мягко, но твёрдо перебил её король.

— Серьёзно?! — вспыхнула Линна. — Он перевернул весь дворец: переставил посты, прогнал половину стражи, а когда Грач начал читать ему правила этикета, он… улыбался! Будто это весёлая игра!

Велдор наконец поднял взгляд — спокойный, внимательный, словно сокол, выжидающий миг для броска.

— Он улыбается, потому что знает, что прав, — произнёс король, и в его голосе не было ни утешения, ни снисхождения, только твёрдая уверенность. — Он не строит из себя героя. Он делает твою защиту настоящей, а не картинной.

Линна замерла, будто наткнулась на невидимую стену.

— То есть ты его поддерживаешь? — тихо спросила она, понизив голос.

— Я поддерживаю безопасность моего королевства и моей дочери, — ровно ответил Велдор. — Алор видит то, чего мы не замечаем: щели, через которые пробирается опасность. Он расставил посты так, что к твоим покоям теперь не подойти незамеченным. Отобрал гвардейцев не по родовитости, а по реакции. И уже показал им ошибки, которые они годами не видели.

Принцесса прикусила губу. В её взгляде ещё тлел протест, но к нему уже примешивалось осторожное понимание.

— Значит, я должна просто смириться? Жить в покоях, которые он выбрал, рядом с ним… и с мадам Бёрн?

— Не расценивай его как мужчину. Он — твой щит.

Тишина повисла в комнате, густая и неловкая. Линна опустила глаза, теребя край рукава.

Король чуть смягчился, но не отступил:

— Наши правила не защитят тебя от похищения или от клинка в темноте. А он — может.

Линна медленно подняла взгляд.

— Ладно, — прошептала она. — Пусть будет так. Но я боюсь, папочка… боюсь, что однажды ты просто не сможешь сказать «нет» этим принцам. Не хочу быть разменной монетой.

Велдор тяжело вздохнул, потирая виски, и на миг показался не могущественным королём, а просто уставшим отцом.

— Я и не собираюсь тебя отдавать, звёздочка, — тихо ответил он. — Но времена тяжёлые: один неверный шаг и вместо свадебного марша зазвучит боевой горн. Алор не связан ни с Морнтаром, ни с Фэррисом, у него нет своих политических игр. Зато у него есть глаза, которые видят опасность раньше, чем она ударит. Я хочу, чтобы он был рядом. Как щит, а не как трофей.

Линна долго смотрела на отца, будто пытаясь прочесть в его лице невысказанное.

— Ты боишься, — вдруг тихо сказала она.

— Боюсь, — не стал отпираться Велдор. — За тебя. За наш дом. Мы не устоим в одиночку. Поэтому я и подумываю о союзе, например, с Четвёртым королевством. Принц Фэррис позволит тебе править, и в этом будет твоя свобода.