Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 22 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

Только голос Иринефер звучал спокойно и размеренно, умиротворял, погружая в сон, точно мурчание домашней кошки. Глаза ее сияли золотом солнца из-под ресниц. Яхмос заглядывала в них, говорила что-то и вновь проваливалась во тьму, где по бескрайним полям бродили тени и качался золотой тростник.

Лишь через полторы недели^[16] она почувствовала себя действительно лучше и полностью пришла в сознание. Чудо, что ей разрешили остаться в храме так долго. Иринефер как-то удалось убедить верховного жреца, что Яхмос привели к ним сами боги, а потому они не могут отпустить ее до полного выздоровления. Яхмос предполагала, что ей двигало не только милосердие, но и любопытство. Проведя всю жизнь взаперти, невольно начнешь цепляться за каждое событие. Но, к несчастью для них обеих, Яхмос не помнила совершенно ничего, даже собственного имени. Тогда Иринефер дала ей рен^[17], взамен открыв ей собственное полное имя, которое не знал никто более. Это было честно. Так они обрели власть друг над другом^[18].

Сколь ни была красноречива Иринефер, человеку, не посвященному в тайны жречества, не место в доме богов, потому Яхмос покинула один, чтобы начать скитаться по другому^[19]. Пер-Бастет не был к ней приветлив. По его узким улицам сновало множество таких же голодных беспризорников, как и она сама. Но Яхмос была умнее, ловчее и сильнее многих. Она быстро научилась воровать, нанималась на любую работу, чтобы получить плату хотя бы едой. Приметная внешность не помогала ни в том, ни в другом. Ее было легко запомнить и заприметить в толпе, а наниматели смотрели с подозрением. Она чернила волосы грязью и копотью, но почему-то от белоснежных прядей все отходило до странного быстро.

Но Яхмос выживала. Убегала от городской стражи и работорговцев, думающих, что из нее выйдет интересный товар. Пару раз чуть не была съедена крокодилом, нанявшись помогать рыбаку. Едва не замерзала до смерти, когда на город опускалась холодная ночь. Но если удавалось выкроить хоть немного времени между поисками еды и ночлега, она приходила к храму. Не для того чтобы жаловаться богам на судьбу или просить их о новой жизни, а потому что Иринефер вознамерилась сама создать для Яхмос эту новую судьбу.

— Опять все колени разбиты, – сетовала Иринефер, и хвост ее гневно качался из стороны в сторону. – И костяшки. А на скуле что? Тебя били?!

— Я дралась! – возражала Яхмос, гордо вскидывая голову. – С целой сворой мальчишек за совсем чуть-чуть заплесневевшую лепешку.

Глаза Иринефер в ужасе расширились, она закрыла рот ладонью.

— Да я же выиграла! – не поняла ее ужаса Яхмос.

— Иногда мне кажется, – качая головой, говорила Иринефер, – что тебе покровительствуют Сет и Сехмет.

Яхмос лишь хмыкнула. Возможно, в словах ее была доля истины, как иначе, если не с благословения Сета, она в одиночестве пересекла мертвые земли пустыни^[20]?

— Сиди здесь, – строго говорила Иринефер, оставляя Яхмос в глубокой, как воды Нила, тени от высоких храмовых стен. – Принесу целебного настоя, чтобы раны промыть, а потом будем повторять счет и скоропись.

Яхмос лишь кивнула. Ей самой идея учить бродяжку чтению, письму и счету казалась странной, но Иринефер была уверена, что с ее напором и полученными знаниями Яхмос обязательно перестанет скитаться и найдет себе достойное место. Так в итоге и получилось, за что Яхмос тоже будет благодарна Иринефер всю нынешнюю жизнь и позже, когда придет время отправляться в Дуат.