Книга Авдей. Дитя хаоса, страница 146 – Анастасия Понамарёва

Они знали. Они знали, что это была ловушка. Знали, что их ведут на убой. И всё равно послали их туда, как пушечное мясо, как расходный материал в своей большой, грязной игре.

Ярость, чёрная, густая и сладкая, как нефть, подступила к горлу, сдавила виски. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, и панель управления под ними, сделанная из сверхпрочного матового пластика, треснула с тихим, но отчётливым хрустом. Я вздрогнула, отдёрнув руку, как от огня. Смотрела на тонкую, но безошибочную паутинку трещины, расходящуюся от точки соприкосновения моих пальцев, и медленное, леденящее осознание поползло по спине, сковывая мышцы.

Моя сила... она была всегда со мной, с самого детства. Но раньше это был дикий, неуправляемый, слепой шторм, вырывавшийся наружу только в пике неконтролируемой боли, страха или ярости. Теперь... теперь она была иной. Более острой. Более сконцентрированной. Более... послушной. Как будто гнев, ненависть и боль перестали быть моими врагами, превратившись в идеальное топливо. Топливо, которое я могла сжигать по своей воле, направлять и контролировать.

Я медленно подняла руку, разжала пальцы и уставилась на них. Они не дрожали. Внутри всё клокотало, бурлило и требовало выхода, но снаружи — идеальный, холодный, безжизненный камень. Без единой трепещущей мышцы. Как у него. Как у Вейла в те секунды, прежде чем он обрушивал свою мощь на врага.

— Нет, — прошептала я, и мой голос неожиданно сорвался на самой высокой ноте, выдав внутреннюю дрожь. — Я не такая. Я не он.

Но трещина на панели, безмолвная и неумолимая, опровергала мой слабый протест.

Внезапно сканеры корабля, до этого монотонно жужжавшие, пискнули тихим, но настойчивым предупреждающим сигналом. «Серая муза» по заранее заданному маршруту выходила из гиперпрыжка на самой окраине никому не нужной, забытой системой, обозначенной сухим индексом S-734. Плановая остановка для перекалибровки двигателей после длинного прыжка и проверки систем маскировки. В обычных условиях это место должно было быть абсолютно, тотально пустым. Гравитационный колодец никому не интересной коричневой карликовой звезды и три ледяные, безжизненные планеты-гиганта.

Но оно не было пустым.

На краю экрана радара, в условном секторе, замигал одинокий, слабый сигнал. Старый аварийный маяк, работающий на низком, почти иссякающем заряде, его опознавательные знаки стёрты временем и радиацией. Рядом с ним, словно привязанный невидимой нитью гравитации или просто по инерции, дрейфовал небольшой корабль. Очень небольшой, типа «Звёздный странник» — некогда популярный среди мелких торговцев, старателей и колонистов-одиночек лет двадцать назад. Сканеры выдали безрадостную картину: множественные микропробоины на корпусе от космической пыли и мелких осколков, отсутствие энергии в основных системах, жизнь на борту поддерживал лишь аварийный генератор, работавший на последних парах.

Я почувствовала, как у меня рефлекторно сжался желудок. Классическая ловушка? Возможная, даже вероятная тактика Ордена — расставлять по случайным, но вероятным маршрутам беглецов подобные «приманки», расчёт на чью-то остаточную жалость или простое любопытство.

Но что-то другое, более приземлённое, зацепило мой опытный взгляд. Модель корабля. Устаревшая, допотопная, ни один флот не стал бы использовать такое старьё в качестве приманки — это выглядело бы слишком неестественно. И характер повреждений... они не были похожи на результат энергичного, но точечного боя. Скорее, это следы гранатомётного залпа с очень близкой дистанции — грубая, топорная работа. Пиратская работа. И едва читаемые, стёртые опознавательные знаки... они не были знакомы, не несли кодов Ордена. Это был не военный корабль, не замаскированная засада, и уж тем более не корабль Повелителей, чьи технологии были непостижимы и совершенны.