Книга Авдей. Дитя хаоса, страница 167 – Анастасия Понамарёва

Тишина обрушилась на меня с той же неумолимой, физической силой, что и перегрузки при прыжке. «Серая муза» прикоснулась к потрескавшейся земле заброшенного пустыря на самой окраине города с едва слышным, почти стыдливым шипением гидравлики. Не с оглушительным рёвом и грохотом, каким когда-то гремели десантные когорты захватчиков, а с неслышной, осторожной грацией хищницы, крадущейся на порог своего бывшего логова. Я заглушила двигатели, и наступила та самая, оглушающая абсолютной пустотой, тишина, какой не бывает в металлических утробах космических кораблей. Тишина, наполненная жизнью: шелестом ветра в высоченной, побуревшей траве, доносившимся откуда-то издалека щебетом невидимых птиц, сухим поскрипыванием чего-то на ветру и звенящим, нарастающим гулом в собственных ушах, пытающихся уловить хоть что-то знакомое.

Я одним движением отключила все внешние сигналы, активировала протокол «Призрак» — полное радиомолчание и маскировку, превращающую корабль в бесформенный, поросший бурьяном и ржавчиной холм. «Муза» стала ещё одним безмолвным памятником в этом царстве призраков.

Я замерла у открытого шлюза, вдыхая воздух полной грудью. Он ударил в ноздри, непривычный и сложный. Он пах не стерильным озоном и гарью Лутрка, и не выхолощенной чистотой системы рециркуляции корабля. Он был густым, тяжёлым, насыщенным. Пах пылью веков, сладковатой гнилью опавших листьев, горьковатой полынью, пьянящим ароматом цветущей где-то липы и чем-то неуловимо-родным, отчего предательски и больно сжалось где-то глубоко внутри, под рёбрами. Пахло Домом. Но не тем, ярким и шумным, из моего детства, а его бледной, выцветшей, горькой тенью. Его эхом, затухающим в пустоте.

Я сделала первый шаг, сошла на землю. Под ногами с сухим хрустом поддалась трава, а затем ботинок мягко упёрся во что-то твёрдое — рассыпающийся в красноватую пыль битый кирпич. Я была в лёгком, облегающем тактическом скафандре, но шлем оставила на корабле, пристегнув к поясу. Массивный импульсный пистолет удобно лежал в кобуре на бедре. Но я не ожидала атаки. Я шла на встречу с единственным по-настоящему непобедимым противником — с самим Временем.

Я не стала запускать сенсоры или разведывательный дрон. Не стала вызывать шаттл. Мне нужно было идти. Пешком. Прочувствовать под собой каждый сантиметр этой земли, вдохнуть эту тишину так, чтобы она заполнила лёгкие, осязать это забвение кожей, услышать его звенящий голос.

Мой маршрут пролегал через знакомые спальные районы, через главные улицы, которые когда-то были артериями города. И с самого первого метра меня охватило странное, почти мистическое чувство диссонанса, такое острое, что на мгновение закружилась голова и земля уплыла из-под ног. Я мысленно готовилась к руинам, к зияющим воронкам, к оплавленным стальным балкам, торчащим, как рёбра мёртвого великана — к следам тотальной, яростной войны. Но этого не было. Картина, открывшаяся мне, была куда более жуткой.

Город не был разрушен. Он был... брошен. Заморожен, законсервирован в тот самый миг, когда жизнь из него ушла. Это был не трофей победителя, а забытая игрушка, и это зрелище било по нервам больнее любого разрушения.

Машины. Их было больше всего. Они стояли вдоль дорог, на тротуарах, во дворах, аккуратными, теперь уже бессмысленными рядами, словно их просто оставили здесь вчера, спешно эвакуируясь от внезапной угрозы. Только теперь они были покрыты толстым, бархатистым слоем пыли и рыжей, ядовитой ржавчины, которая проела краску до металла. Стёкла потрескались в причудливых ледяных паутинах, шины истлели, осели, обнажив покорёженные, бесполезные диски. В полумраке некоторых салонов я уловила движение взгляда и увидела тёмные, истлевшие остовы, намертво пристёгнутые ремнями к сиденьям. Люди пытались уехать, но не успели. Эта простая, чудовищная мысль ударила меня с новой, леденящей силой, заставив сглотнуть внезапно подступивший к горлу ком.