Книга Страна без чудес, страница 55 – Андрей Уланов

Выход из тоннеля и пристань разделяло не больше сорока ярдов. А до края обрыва, где вода начинала свой полёт вниз — не больше сотни. Течение быстрое, небольшая ошибка лодочников — и у тебя совсем немного времени, чтобы успеть научиться летать.

Наши лодочники не ошиблись, направив лодку точно на пристань. Снова раздался мелодичный звон, и «лебединая» лодка замерла на камне.

Только тогда я смогла по-настоящему взглянуть вперед, на Долину.

Огромная чаша между горами. Дальние пики, покрытые ледниками, горели розовым и золотым. Склоны же ближайших к нам гор выглядели как один сплошной памятник архитектуры. Белые дворцы, террасы, арки, лестницы, башни — всё уступами спускалось вниз, будто здания проросли прямо на склоне, упрямо цепляясь фундаментами за каждый бугорок. В нескольких местах я увидела тонкие серебристые нити водопадов — вода в Городе-на-склоне явно циркулировала по какому-то довольно причудливому маршруту.

А внизу, в Долине, росли Великие Деревья.

Только сейчас я осознала, что никогда не видела по-настоящему древних мэллорнов. В Лесном Союзе самые древние деревья чуть старше трех Эпох. В Долине, как я помнила, многие деревья перешагнули за четыре, некоторые вплотную подошли к пяти. А общее Эл-Саэллин, дыхание связанной жизни, у Долины уходило своими корнями еще дальше, и даже приблизительный его возраст определялся фразой «где-то в начале времен!». Лишь несколько тонких белокаменных башен тянулись к небу среди деревьев Долины, зато сами Великие Деревья обросли множеством домиков, подвесных галерей, сплели между собой паутину мостков. Но все же вид мэллорнов, пусть и древних, в чем-то был привычен, а вот строения… я смотрела на них, впитывая новые впечатления, словно промокашка — чернила, ведь такого больше не увидеть почти нигде, это память…

…о тех полузабытых, почти ставших легендарными временах, когда эльфы не враждовали с гномами, а вместе творили Прекрасное.

В которой Фейри Грин не верит цветам

Здание, поименованное Лаэниром как «скромная обитель Хранителя Врат», могло показаться «скромным» разве что жителю Долины. Для всех прочих оно выглядело как дворец, хоть и относительно небольшой. В нем тоже имелась двойственность, но другого рода — снаружи приткнувшаяся к скале «скромная обитель» выглядела мраморной, но внутри коридоры, залы и комнаты напоминали пустоты старого мэллорна. При этом я, как ни вглядывалась, не смогла заметить каких-то следов стыков или подгонки, словно громадный ствол вырастили уже внутри каменных стен, заполнив им все свободное пространство. Не знаю, как остальным, но мне стало заметно легче, когда вокруг оказалось знакомое с раннего детства живое дерево, а не камень или железо. И зал, куда в итоге привел нас Лаэнир, тоже выглядел привычно — ковер мха под ногами, легкие и гибкие перекати-стулья, массивный стол и огромные окна, вернее, проёмы от пола до потолка, с видом на Долину.

Хранитель стоял возле одного из этих проемов. Выглядел он почти ровесником Лаэнира, без малейших признаков морщин. Только в движениях читалась не сдерживаемая порывистость, а выработанная долгой практикой плавная законченность, давно уже ставшая не расчетливой, а естественной. Так текуче и плавно выглядят эльфы, вторую или третью сотню лет слушающие, как течет вода.