Книга Страна без чудес, страница 56 – Андрей Уланов

— Тэлерион Арваль, — выйдя вперед, Лаэнир передал ему папку Карда и повернулся к нам, — Третий Хранитель Врат. Полковник Ночной Гвардии Арании Эдмонт Кард.

— Ваше дело весьма необычно, полковник.

Тэлерион говорил по-аранийски так же чисто, как и его помощник, и с тем же легким акцентом.

— Хранимое Королевство долгое время не имело контактов с Королевством Арания. Последний обмен посланиями состоялся более ста лет назад.

Я вдруг сообразила, где слышала, точнее, видела похожее произношение. Диалект графства Леттеркенни, распространённый до Ковровых войн и почти пропавший, когда опустошенные земли начали заселять переселенцы из южных графств. Кто-то в Хранимом Королевстве зафиксировал именно этот вариант аранийского, со всеми особенностями произношения, интонацией — наша письменность фиксирует подобные оттенки, как люди записывают музыку. И сейчас оба эльфа старательно воспроизводили почти пропавший в самой Арании говор.

— На время рассмотрения вашего дела вы можете остаться здесь. Надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к запрету на спуск в Долину. Он действует для всех, — Тэлерион сделал едва заметную паузу, должно быть, выбирая наименее обидный вариант перевода, — внешних гостей.

Смотрел он при этом на меня. Эльфийку, пришедшую с людьми, из другого Леса, с человеческими бумагами, с человеческими же вопросами. Стоило признать, взгляд и голос оставались ровными, без ярких эмоций. Конечно, даже для двухсотлетнего эльфа конфликт между Ветвями Хранимого Королевства и Лесного Союза Триникли выглядел далеким прошлым.

Но все же мне не позволено спуститься в Долину.

Лет пять назад я посчитала бы подобное отношение величайшим оскорблением. Подумать только, меня, истинную Перворождённую, приравняли к людишкам! Не позволяют ступить под сень Великих Деревьев!

Сейчас же… мне очень хотелось по-человечески пожать плечами.

— Для проживания внешних гостей построен дом возле Врат, — продолжил Хранитель. — Вас туда сопроводят. Ответ будет дан после рассмотрения.

— Благодарю, кей Арваль, — произнес полковник, — и позволю себе выразить надежду, что рассмотрение нашего дела не затянется на следующую сотню лет.

Мне показалось, что лицо младшего эльфа на мгновение дрогнуло.

— Заверяю вас, полковник, — чопорно произнес Хранитель, — ответ будет дан быстрее.

Я не стала пояснять вслух, что понятие «быстрее» в подобной формулировке включает в себя срок от «завтра» и до «девяносто девять лет». Наверняка у Карда есть собственные мысли на этот счет. И он ими не делится.

Следуя за Лаэниром, наша четверка прошла по коридору, причудливо изгибавшемуся сначала направо, затем налево. Дерево вокруг вновь сменилось камнем, и я осознала, что дворец не просто казался сросшимся со скалой, а действительно составлял с ней одно целое. Еще один поворот, дальше лестница с неудобно высокими ступенями. Мне показалось, что мы не просто поднимались вверх, но и смещались куда-то в сторону — но убедилась я в этом, лишь выйдя на площадку. Отличный вид на Долину, водопад, пристань, «скромную обитель» и, разумеется, никаких бортиков, бордюров и прочих гномско-человечих выдумок.

Зато имелся дом, прижавшийся к горе, словно гнездо гигантской птицы, позабытое хозяйкой. Изогнутые стены из переплетенных стволов и веток, овальный вход и круглые дупла-окна, сквозь которые виднелись белые огоньки ночных цветов.