Книга Натурщица, страница 39 – Эсми Де Лис

Эва и Рори не умолкают о завтрашнем квесте. Обе в восторге и уговаривают меня пойти. В конце концов я сдаюсь. Пусть будет квест, если это заставит меня хоть немного почувствовать себя живой.

Телефон в кармане внезапно вибрирует. Я отхожу от подруг, которые оживленно спорят о макияже и шляпах. На экране вспыхивает номер, от которого сердце мгновенно сжимается, – папа.

Я глубоко вдыхаю и провожу пальцем по зеленой кнопке.

— Лили? – Его голос низкий и усталый. Видимо, отец звонит после смены. – Как ты, доченька? Как Серемор? Учеба?

У меня пересыхает в горле, но отрепетированные слова слетают автоматически:

— Все отлично, пап. Учусь хорошо, даже думаю подготовить пару работ для выставки. И подрабатываю немного. – На лице появляется улыбка, но глаза предательски наполняются слезами.

— Вот умница, – говорит он с гордостью. – Мы с мамой так переживали, но теперь можем спать спокойно. Я всегда знал, что у тебя все получится.

Я зажмуриваюсь, чтобы не дать слезам вырваться. Его слова режут сильнее ножа. В них та самая вера, которой я не заслуживаю.

Потому что правда в том, что я живу в страхе. В страхе за свою жизнь.

Потому что вместо блестящей карьеры я выбираю выживание.

Но как сказать это ему? Как разрушить образ «успешной дочери», ради которого я уехала в Серемор?

— Ты молодец, Лили, – мягко говорит отец. – Главное – не сдавайся. Мы верим в тебя.

— Спасибо, пап, – выдыхаю я, стараясь звучать бодро, хотя внутри все горит.

Когда звонок обрывается, я стою неподвижно, обняв себя за плечи. Грудь сжимает боль, пальцы дрожат. Я опять солгала.

Но, может быть… когда-нибудь эта ложь станет правдой?

Учебная неделя наконец заканчивается. Улицы Серемора дышат влажным холодом, фонари бросают тусклый, бледный свет. Я спешу домой, зарываясь в воротник пальто. В сумке у меня лежит пистолет – пустой, но он успокаивает меня. Я все время забываю купить к нему патроны. Да и не знаю, где их достать. Мысленно делаю пометку: спросить у Алистера.

Когда подхожу к подъезду, сердце ухает вниз. В темноте, прямо возле моей двери, кто-то стоит. Холодная волна пробегает по коже, и думаю, что это Скульптор. Я застываю, словно меня приковали к земле. Пальцы нащупывают в сумке оружие, но руки дрожат.

— Лили? – Знакомый голос разрывает вязкую тишину. – Это я.

Я моргаю, выныривая из кошмара. Рейз. Это всего лишь Рейз. Он выходит из тени, и вместе с его появлением по телу прокатывается облегчение, сменяющееся злостью на саму себя. За то, что я снова поверила в худшее.

— Что ты здесь делаешь? – Мой голос дрожит, и я ненавижу, что он это слышит.

— Я звонил тебе целую неделю. Ты не брала трубку. – Рейз говорит быстро. – Я думал, что с тобой что-то случилось.

— Все хорошо, – вру я, натягивая слабую улыбку. – Просто завал по учебе. Тебя ведь не было в колледже? Где ты был?

— У меня были дела с отцом.

— Давай зайдем ко мне?

Щелчок замка. Мы входим в мою маленькую квартиру. Я включаю свет. Мой «дом» выглядит как убежище после бури.

— Как идут дела с тем журналистом? – спрашивает Рейз, разглядывая мои картины. – Есть новости?

— Отправила ему одну зацепку. Жду, когда проверит, – отвечаю я, стараясь звучать спокойно.

Я не говорю другу всей правды. Ни про похищение. Ни про Скульптора. Ни про ту ночь в машине и гонку. Рейз теперь тоже стал тем, кого мне приходится обманывать.