Книга Невеста уральского ведьмака, страница 17 – Виктория Крафт

— Наверху — светёлка, — показал он. — Для Аглаи. Когда приедет.Елена Дмитриевна кивнула. Молча. Она знала. Знала, где Аглая. Знала, что она у ведьмака. Знала, что лечится. Знала всё. И молчала. Потому что — нельзя. Нельзя говорить. Нельзя — признаваться. Нельзя — даже думать. Потому что если узнают — беда. Если узнают — сожгут. Если узнают — конец. Всему. Всем. И Аглае. И ведьмаку. И им. И — ей.

Она пошла к печи. К своим делам. К своей жизни. Которую — терпела. Которую — несла. Которую — ждала. Когда кончится. Когда — вернётся. Когда — всё будет. Как надо. Как — хорошо. Как — по-Божьему. Как — по-людски. Как — по-настоящему.

А потом купец он встал из-за стола. Надел шапку.

— Я — по делам, — сказал он жене. — Ты тут… за домом смотри. За детьми. За всем.

Она кивнула. Молча. Смотрела на него. Долго. Знала. Куда он. К кому. Зачем. Знала — и молчала. Потому что — нельзя. Нельзя — говорить. Нельзя — останавливать. Нельзя — даже думать.

Он вышел. Хлопнул дверью. И пошёл. Не по делам. В кабак. К казакам. К вину. К своей одержимости.

Кабак в Карагайской был один. На всю станицу. Большой. Крепкий сруб, крытый тёсом, с широкими окнами и низкой дверью. Стоял на самом берегу реки. Внутри — длинные столы, лавки, полки с бутылями. Пахло вином, рыбой и мокрой овчиной. За стойкой — целовальник, мужик с красным лицом и хитрыми глазами. А за столами — казаки. Много. Все — с усами. Все — с чубом. Все — с руками, как грабли. Шум. Гам. Смех. Крики. Песни. Дым. Вино. Всё — в одном месте. Всё — вместе. Всё — как надо.

Илья Петрович вошёл. Огляделся. Потом подошёл к столу, где сидели трое. Крепкие. Плечистые. Один — с медвежьей рогатиной у лавки. Другой — с ножом за поясом. Третий — просто с кулаками, как кувалды.

— Здорово, станичники, — сказал Ветров. — Я — Ветров. Илья Петрович. Купец. Из Нижнего.

— Слышали, — сказал первый. Медвежатник. — Ты тот, что клад ищет? Золото Полоза?

— Тот, — кивнул Ветров. — И я его найду. Кто со мной?

Казаки переглянулись. Потом медвежатник отхлебнул из кружки. Потом сказал:

— А что нам за это будет?

— Доля, — ответил Ветров. — Каждому — доля. По-честному. Как договоримся.

— Доля, — повторил второй. — А ежели не найдём? Ежели ты нас в тайгу заведёшь и бросишь? Ежели мы там сгинем?

— Не сгинете, — сказал Ветров. — Я знаю место. Я знаю, где искать.

— Где? — третий прищурился. — Скажи.

Ветров замолчал. Посмотрел на него. Долго. Потом сказал:

— Не скажу. Потому что — не поверишь. Потому что — я знаю где.

— Ох, купец, — медвежатник покачал головой. — Ты либо святой. Либо дурень. Либо — враль. А скорее — всё вместе.

Он отодвинул кружку. Отхлебнул ещё. Потом сказал:

— Ладно. Я пойду. Не из-за места. Не из-за золота. Из-за тебя. Интересно мне. Дурной ты. А дурные — они либо клад находят. Либо голову складывают. Поглядим, что раньше.

Он засмеялся. Громко. Раскатисто. Остальные — за ним. Ветров улыбнулся. Тоже. Потому что — приняли. Потому что — один есть. Уже есть.

Так он собирал команду. День за днём. Кабак — один. Но — каждый вечер. Каждый вечер — новые лица. Новые разговоры. Новые — подколки.

— Эй, купец! — кричали ему. — А золото-то — оно чьё? Полоза? Или Хозяйки?

— Полоза! — отвечал Ветров. — Я знаю!

— Видел? — ржали казаки. — Во сне, что ли?