Книга Снежный Лотос для Небесного Судьи, страница 88 – Ан Синьи

— Ваше Величество. Вы не ранены?

— Я жива благодаря вашей жене. Небесный Судья, я… я признаю, что ошибалась, – произнесла она, принимая руку, которую я ей подала, чтобы встать. Она взглянула на меня и слабо, но искренне улыбнулась. – Лин Юэ, вы спасли мне жизнь, когда моя собственная стража растерялась. Я ваша должница.

— Это мой долг, Ваше Величество. – Поклонилась, пряча кинжал. – Но битва еще не окончена.

Шан Гуань повернулся к ледяным статуям и начал осматривать место. Его взгляд наткнулся на зеркала, которые окружали весь сад.

— Они пришли из зеркал, значит, это врата, и Гунсунь управляет ими.

— Он сбежал из Тронного Зала? – спросила я.

— Да, как трус, но он не мог уйти далеко. Чтобы управлять такой ордой марионеток, ему нужен источник силы. – Шан Гуань принюхался. – След ведет в западное крыло.

— Идем, – сказала я.

— Вы останетесь здесь, под защитой моего льда, – бросил Шан Гуань Императрице. – Генерал Вэй уже на подходе.

* * *

Западное крыло было самой старой частью дворца. Коридоры здесь были узкими, темными, пахнущими пылью и вековым деревом. Мы бежали, и наши шаги эхом отражались от стен. Шан Гуань, напоминавший черный вихрь смерти, несся впереди, а я следовала за ним. Кольцо привело нас к тупику. Массивная дубовая дверь, обитая железом, была заперта изнутри, из-под щели сочился тот же зеленоватый свет, что я видела в чае.

— Он там, – кивнул Шан Гуань и не стал тратить время на замки2 ударив ногой. Усиленный магией удар вышиб дверь вместе с петлями, тяжелые створки влетели внутрь, поднимая облако пыли.

Мы ворвались в комнату, напоминавшую тайное убежище. Стены были увешаны картами и узорами потоков ци. На полу оказались начертаны сложные круги из иероглифов, а в центре стояло огромное, в полстены, зеркало в раме из переплетенных корней, поверхность которого была темной, как омут.

Перед зеркалом стоял Министр Гунсунь. Он выглядел жалко и колотил кулаками по меди. Его дорогие шелка были порваны, седые волосы растрепаны.

— Впустите меня! – кричал он, срывая голос. – Хозяйка! Я все сделал! Я посеял хаос! Впустите!

Но несмотря на все его крики и попытки пройти, зеркало оставалось твердым, как камень, и таким же мутным.

— Вы проиграли, Гунсунь. – Голос Шан Гуаня прозвучал как приговор. Министр замер и медленно обернулся. Его лицо перекосилось от безумной улыбки.

— Проиграл? – хихикнул он. – Нет, Судья, садовник не может проиграть, пока живо семя. Я лишь… удобрение для чего-то большего.

Он был загнан в угол, и от этого его безумие стало в разы больше. Мы с Шан Гуанем медленно приближались, отрезая Гунсуню пути к отступлению.

— Кто твоя хозяйка? – спросила я, делая шаг вперед. – Кто стоит за культом? Имя!

Гунсунь посмотрел на меня мутными глазами. От своего безумия он нас уже не видел.

— Имя? У нее тысячи имен и ни одного. Она та, кто вернет миру истинный облик. Она – Природа, которая устала от паразитов вроде вас. – Он попятился, наткнувшись спиной на зеркало. – Она смотрит на нас прямо сейчас, – прошептал он с благоговением. – И видит ваш конец.

Я перевела взгляд на зеркало. Поверхность была непроглядной, но я почувствовала тяжелое, древнее, насмешливое око наблюдателя, которое ощущала и в саду. Главная Садовница оставила свою пешку.

— Она бросила тебя, старик, – сказал Шан Гуань, поднимая меч. – Ты ей больше не нужен. Сдайся, и я подарю тебе быструю смерть.