Книга Новая хозяйка старой фабрики, страница 9 – Елена Романова

Господин Корнуэлл вдруг рассмеялся.

— Интересно, — произнес он. — Когда-то все в Фавре принадлежало Мэдокам. Помню, старика Бенджи. Хороший был человек, но глупый и ленивый. Все потерял.

— Вы говорите про лорда Бенджамина Мэдока? — спросил доктор. — Деда Иветты?

— Да.

А судья, потеряв бдительность, вдруг спросил:

— А разве ваша семья не работала у них, господин Корнуэлл?

— Именно так, — не спуская взгляда с пламени, произнес тот. — Угощайтесь, прошу. Укрощать восставших мертвецов нужно на сытый желудок.

Доктор долго молчал, не притрагиваясь к еде, а потом поймал на себе внимательный взгляд господина Корнуэлла, и ощутил, как моментально потеет. Кажется, Кристиан Корнуэлл прочел все его мысли.

— Леди Мэдок призналась мне, что к ней дурно относятся, — наконец, сказал Никсон. — Накануне у нее появились подозрения, что управляющий ее обворовывает. Ей кажется, ее жизнь в большой опасности.

Все молча уставились на господина Корнуэлла, ожидая его реакции, а тот удивленно и даже рассерженно посмотрел на доктора.

— И вы взяли с собой мальчишку и старика? Хоть кто-нибудь из вас вооружен? Маршалл! — окликнул хозяин. — Пусть седлают моего коня. Ты тоже поедешь со мной. Возьми ружье*. (*Прим. автор использует этот термин, хотя скорее использовался мушкет).

Господин Корнуэлл поднялся, подошел к окну и отдернул портьеру — дождь слегка поутих, тучи разошлись, а над горизонтом посветлело.

— После смерти родителей у девчонки должен быть опекун, — сказал он.

— Да, Фердинанд Мэдок, — ответил доктор.

— И сколько баронессе сейчас лет?

— Двадцать.

Корнуэлл обернулся.

— Вот как? Почему Фердинанд не подумал отдать ее замуж?

— Девушка слаба здоровьем. Она почти никуда не выходит. Думаю, барон хотел для начала укрепить ее здоровье, но с пятнадцати она постоянно болела, перенесла и корь, и чахотку.

Лейтенант с пониманием закусил губу. Кому нужна такая тщедушная девица? Сможет ли она стать матерью, будет ли красива, добра и весела — большой вопрос.

— Все готово, — сообщил Маршалл, исполнив поручение хозяина и прихватив с собой верхнюю одежду и ружье.

А гвардейскому лейтенанту захотелось посмотреть на диковинку — надо же, самое настоящее ружье. Длинный ствол был украшен резьбой, а приклад выполнен из дерева. Офицер слышал, что в императорской армии был отряд, вооруженный этими штуками.

Покуда он шел за господином Корнуэллом, наблюдал, как тот вскакивает в седло, диву давался — и ему, этому человеку, сорок лет? Он, кажется, полон сил. Откуда такая проворность, жажда жизни и движения?

Лейтенант вздрогнул, когда на лоб упала капля. В замок Мэдоков ему не хотелось. Но теперь с ним господин Корнуэлл, а, стало быть, им не страшна ни нечисть, ни покойница.

Я проснулась от яростного стука в дверь, тронула Ташку, и она тоже встрепенулась.

— Едут! — яростно зашипел через дверь Клод.

Я вдела ноги в башмаки, запахнула халат, приоткрыла дверь и вручила Клоду связку ключей.

— Отопри комнату Родерика и оставь там ключи. Ничему не удивляйся. Если что, скажешь, что ночью отец напился и свалился с лестницы.

— Что?

— Не бойся. Я скажу тоже самое. А сам встреть гостей и отведи в гостиную.

Таша заметалась по комнате, задергалась, всхлипнула.

— Всю рвань только и оставили, — со слезами на глазах запричитала она, открыв сундук. — Если вас такую увидят, сколько же пересудов будет!