Книга Псы и чародеи. Книга 1, страница 19 – Наталья Резанова

Тысячекратная Убийца изнутри гораздо больше, чем снаружи. Магия здесь ни при чем. Там есть еще подземелья. Но не туда сейчас его путь. Впрочем, Дабар сам еще не был уверен – куда.

Надо искать. Этот колодец не может быть сплошным. Башня вся прорезана ходами. И не только ходами. Вентиляционное отверстие – вот что Дабару посчастливилось найти. Достаточно широкое, чтоб по нему можно было проползти. Стиснув зубы, упираясь плечами в камень, но все же проползти. Упорство было вознаграждено. Дабар оказался в одном из коридоров за стеной. Весь вопрос – в каком. И какие ловушки там его поджидают. Если б он решил, что падением в колодец все ограничилось, он был бы уже покойником. Ловушек здесь полно. Не для Дабара – для любого незваного гостя Тысячекратной Убийцы. Пока что все удавалось преодолеть без труда, но это только начало. Туп тот, кто не верит в колдовство. Еще тупее тот, кто принимает за колдовство механические устройства. А в результате здесь ты всегда в дураках, потому что не знаешь, с чем столкнулся – с магией или с механикой.

Так было, когда во тьме коридора вспыхнул огненный шар, прокатился по воздуху, разбрасывая ослепительные брызги. К большинству мороков Дабар был нечувствителен, но встречались исключения. Здесь попадались такие, что могли создать полную иллюзию. Человек задыхался, считая, будто он тонет и захлебывается водой, покрывался кровоточащими волдырями от ожогов, в то время как вокруг него была пустота.

Огненный шар взорвался, расплескался пламенем по коридору, дохнул жаром в лицо Дабару. Он мог отступить, поискать другой выход. Однако ловушка, скорее всего, и была на это рассчитана – на то, что человек перед стеной огня отступит, а то и вовсе побежит. Дабар так не сделал. Запахнувшись в плащ, опустив на лицо капюшон, чтоб не опалило, он бросился вперед.

И едва не задохнулся, потому что пламя было не иллюзорное, а самое настоящее. Чутье на мороки не подвело его. Он мог отличить огонь, который не обжигает, от огня пожирающего. Еще готовясь к походу, он пропитал ткань плаща зельем, защищающим от воспламенения (палачи много чего умеют, верно?). Окажись он в центре большого пожара, например посреди горящего дома, это бы не спасло, но было достаточным, чтобы преодолеть преграду.

Почти врезался в угол – коридор делал поворот. А за поворотом – лестница, один пролет – вверх, другой – вниз.

Довериться своему чутью. Искать.

Вниз. Это не тот путь, что ведет в подземелье, это дорога к мастерским, а искать, скорее всего, надо именно там.

Он еще не успел приблизиться к лестнице, когда услышал шаги. Тяжелые шаги и скрип. И увидел тень на стене.

Человек неопытный по звуку шагов и по тени счел бы, что это рыцарь в доспехах. О, если б это было так! Дабар многое бы отдал, чтобы встретить здесь противника из плоти и крови. То, с чем ему предстояло сразиться, не было ни рыцарем, ни человеком. Не было даже существом.

Самые дикие слухи о Тысячекратной Убийце порой оказывались близки к правде. В данном случае – слухи о том, будто в прошлое царствование в башне творили искусственных воинов. Будто бы непосредственно по заказу покойного Садалана. Неизвестно, был ли такой, но тварь, встретившаяся Дабару у лестницы, если не являлась воином в полном смысле слова, вполне в состоянии была не только напугать – изувечить и убить.