Книга Сквозь Мглу, страница 47 – Ник Юхарт

II. Второй Круг: Безмолвные Пустоши

Буферная зона Протектората. Это дикая, скалистая территория, постепенно спускающаяся к бескрайним равнинам. Туман здесь колышется тяжелыми, осязаемыми пластами, а пространство подвержено непредсказуемым дисторсиям — именно в этих низинах оборвалась история тяжелого дирижабля «Фаэтон».

Тем не менее, Пустоши не абсолютно безлюдны. В зонах относительной стабильности разбросаны редкие, изолированные поселения. Большинство из них — это закрытые шахтерские городки, добывающие специфические руды, но встречаются и грубые аграрные общины, разводящие мутировавший, устойчивый к сырости скот. Однако эта жизнь — лишь тонкая корка на краю бездны: чем ближе граница Третьего Круга и гуще багровый оттенок тумана, тем быстрее исчезают даже самые отчаянные попытки человека укорениться в этой земле.

III. Третий Круг: Блютфельдер (Кровавые Поля)

Зона абсолютного распада. Свое название территории получили из-за плотного багрового марева и железистых грунтов, напоминающих запекшуюся кровь. Блютфельдер — это точка, где фундаментальные законы физики перестают работать, а любая биологическая жизнь стремительно вырождается.

Нахождение за чертой Третьего Круга без скафандров, армированных эхо-сталью, фатально: Мгла выжигает разум и расщепляет сознание задолго до того, как начнет плавиться плоть. В публичном поле единственная официальная сила, способная пересечь эту границу, — межконтинентальный военизированный научный корпус КЭИНТА: Конкордат Эгиды по Изучению и Нейтрализации Трансцендентных Аномалий. Они гонят сквозь туман и вглубь Ксенолита тяжело бронированные экспедиции ради изучения и захвата реликтовых технологий, за счет которых двигают технологический прогресс. Чьи следы и обломки «Эгида» периодически находит в пустошах помимо своих собственных — вопрос, навсегда оседающий в засекреченных архивах.

Архивы «Эгиды» предпочитают не конкретизировать локальные угрозы Третьего Круга. Известно лишь, что пространство и время внутри Кровавых Полей теряют линейность. Экспедиции сталкиваются с тем, что выходит за рамки привычной эволюции — феноменами и формами, для которых у современной науки до сих пор нет терминов, а у выживших — подходящих слов.

Краткий справочник «Мертвых зон» (Из архивов Хэмлока):

Если ты видишь это, значит, ты уже зашел слишком далеко. Запомни эти названия, если не хочешь, чтобы твой труп стал частью ландшафта:

«Статик» (Ментальные): Ты слышишь белый шум в голове? Это резонанс Ксенолита выжигает твои синапсы. Сначала — галлюцинации, потом — полная деменция. Твой разум просто «зависает» в бесконечном цикле.

«Котел» (Биологические): Здесь биология сошла с ума. Клетки делятся со скоростью пули. Попадешь под воздействие — и через час твои легкие превратятся в опухоль, а кожа — в костяной панцирь.

«Складка» (Пространственные): Место, где пять метров превращаются в пять километров, а твоя правая рука может оказаться у тебя за спиной. Неевклидова геометрия в чистом виде.

«Пустошь» (Энтропийные): Зоны абсолютного распада. Здесь материя теряет цвет и смысл. Металл рассыпается в серый пепел за секунды, а органика просто забывает, как держать форму.

«Глитч» (Техногенные): Ошибки в коде реальности. Твердые предметы ведут себя как жидкость, электричество течет по воздуху, а твой кибер-протез может решить, что он — самостоятельная личность.