Книга Сквозь Мглу, страница 93 – Ник Юхарт

Он резко повернулся ко мне. В его глазах я увидел жесткий, затравленный взгляд человека, которому некуда отступать.

— Я рассказываю тебе это не для того, чтобы ты пустил слезу, Вэйкор. Мы едем в Подшпилье. Ты уже знаешь, что кредиторы дышат мне в затылок. Люди, которые меня ищут — те ещё злобные сукины дети. Когда мы с Инеж ехали из Гати, раздавленные, без гроша в кармане… тогда я и наткнулся на тебя.

Паркон отвернулся обратно к дороге, дернув поводья.

— Так что не забывай, с кем ты едешь в одной повозке, пацан. Я такая же ходячая мишень, как и ты.

Губы сами собой скривились в жесткой усмешке. Вот почему он не вышвырнул меня из телеги, узнав про упырей и всю ту паранормальную дрянь, в которую я влип. Глядя на загнанного, огрызающегося малолетнего ублюдка, старик просто узнал породу. У нас были разные загонщики — его искали с долговыми расписками и ножами, меня — с клыками, — но смердели мы одинаково. Запах обреченной дичи ни с чем не спутаешь.

Благодарить его сейчас было бы дешевым лицемерием. Долги нужно возвращать, а не забалтывать. Под монотонный скрип колес мы приближались к Подшпилью — прямо в эпицентр его старых ошибок и навстречу моим новым. Идеальная компания: два утопленника, намертво вцепившиеся в одну гнилую доску.

ГЕОГРАФИЯ И СТРУКТУРА МИРА: РУБЕЖЬЕ И ЗЕМЛИ МГЛЫ

Материк Рубежье (Редовия)

Относительно недавно освоенный мир представляет собой сплав стали, пара и порохового дыма. Он разделен на четыре ключевые зоны:

Кельветийская Империя (Запад): Высокотехнологичная тоталитарная технократия. Оплот точной инженерии, шестеренчатых мануфактур и первых дизельных мастодонтов. Кельветийцы считают свои технологии вершиной эволюции, а на индустриальные прорывы Подшпилья смотрят с пороховой смесью страха, зависти и религиозного презрения.

Великое Княжество Острожье (Центр): Монолитный феодальный щит континента. Страна суровых догм, закованная в серый гранит крепостей-острогов. Опирается на фанатичную дисциплину, тяжелую бронированную пехоту и консервативные законы крови.

Пепельные Пределы (Юг): Малонаселенная периферия. Край света, где выживают лишь охотничьи кланы.

Вольница Куртовская (Восток): Незаконнорожденное дитя морской торговли. Конгломерат портовых городов-государств под предводительством воровских синдикатов, купеческих гильдий и каперских баронов. Здесь заканчивается закон империй и начинается чистый бизнес на выживании. Именно за границами Вольницы, на суровом севере, берет свое начало кошмар континента — Земли Мглы.

Ночь опускалась незаметно, но тишины не принесла. Чем ближе мы подбирались к Предшпилью, тем сильнее оживал тракт. Дорога, еще недавно пустынная, на глазах превращалась в бурлящую реку из чадящих паровых платформ, перегруженных возков и бредущих вдоль обочин, злых от усталости рабочих.

Справа, ломая камни шестилапой поступью, тяжело перли бронированные клаттерхофы. Между ними, нервно лавируя в потоке, протискивались вельвичи. Эти сухопарые, асимметричные твари, похожие на переростков-пауков, проворно перебирали длинными суставчатыми ходулями. Широкие присоски на концах их лап шлепали по мазутным лужам, не давая увязнуть, а фасеточные глаза на коротких стебельках, раскиданные прямо по пористому панцирю туловища, слепо вращались, выискивая бреши в толпе. Никакой башки — одни рефлексы да пара мощных скребков впереди. Вечно спешащие курьеры предместий.