Книга Разъяренный дракон, страница 134 – Цинхань Цэцэ

Все-таки фигура этого человека гораздо грузнее, чем у А-Нань. Ведь это очевидно мужчина, вообще на нее не похожий. Абсолютно очевидно, что их манера поведения и движений совершенно различны.

Но почему же – так нелепо – ему чудится, что в этом человеке он улавливает тень А-Нань?

* * *

Хотя солнце на рубеже лета и осени продолжало печь немилосердно, его лучи уже не могли проникнуть в глубокое море. А-Нань пронырнула сквозь прогретые поверхностные воды и сразу оказалась в прохладной толще.

Сюэ Чэнгуан плыл впереди, указывая путь. Когда вдалеке, на фоне пологого песчаного дна, начали проступать очертания городских стен, все замерли, потрясенные открывшимся зрелищем. В колеблющемся свете виднелись лишь нагромождения камней и пугающие руины. Некогда величественный и прекрасный подводный город был разрушен почти до основания.

А-Нань замерла в воде, медленно работая ногами, чтобы удержаться на месте. Она поняла: должно быть, тот самый ураган, что обрушился на Ханчжоу, привел в действие подводные механизмы, а те в свою очередь вызвали штормовой прилив, обернувшийся великим бедствием в городе.

Обрушившиеся развалины застыли в мертвой тишине. Длинные, плавные потоки воды проходили сквозь них, и казалось, создавали смутное эхо, отчего запустение казалось еще более жутким.

Сюэ Чэнгуан подал знак всем быть осторожными. Они с Цзян Байлянем поплыли первыми, указывая путь. А-Нань и еще один метатель веревки плыли по бокам, прикрывая фланги. Вся группа, словно выстроившаяся клином стая рыб, осторожно и в полной бдительности вплыла в центр города.

Вокруг, куда ни кинь взгляд, была лишь мертвая тишина. В самом центре, там, где громоздились каменные глыбы, раньше, очевидно, располагалась та самая башня. Когда-то укутанная загадочным блеском, теперь она превратилась в груду развалин, что вызвало досаду в душе А-Нань.

Вдруг девушка почувствовала колыхание волны и краем глаза заметила блеск в щели между камнями. Тотчас нырнув вниз, она остановилась над руинами и, поднатужившись, попыталась сдвинуть тяжелый камень, навалившись на него всем телом. Камень был огромен, а в воде было не на что опереться. Даже когда Цзян Байлянь подплыл помочь, глыба осталась недвижима.

А-Нань отвязала от пояса подводный гром, выданный Чу Юаньчжи, засунула его в щель и жестом приказала всем держаться подальше. Сама отплыв на несколько чжанов, она сняла с пояса гарпун на веревке и выстрелила прямо в торчащий из щели заряд.

От мощного удара взрывчатка сдетонировала мгновенно, распустив под водой огромную тучу. Все, кто был рядом, ощутили сильнейший толчок, кровь бросилась в голову, а в ушах зазвенело от боли. Все мысленно ахнули – никто не ожидал, что оружие Чу Юаньчжи окажется такой чудовищной силы.

Взрывная волна отбросила тяжелый камень, открыв то, что он скрывал. Под ним оказался сплющенный, уже потерявший первоначальную форму медный предмет. Смутно угадывалась какая-то дуга, но поверх к ней крепились другие детали причудливых форм, соединенные с еще более крупным куском меди внизу. Драгоценные камни, некогда украшавшие его, давно выпали и рассыпались по щелям – собрать их сейчас не было никакой возможности.

Подплывшие сзади люди принялись привязывать веревки к этому странному механизму. Сюэ Чэнгуан указал одному из матросов, чтобы тот поднял веревку на поверхность и там помогли вытащить все это добро.