Книга Король старьевщиков, страница 190 – Кассандра Клэр

— Успокойтесь, – говорит она. – Во Дворце по-прежнему ничего не знают о нашей деятельности. Послание было от Проспера Бека.

Он хмурится.

— От Бека? Это скользкий тип, который владеет несколькими игорными домами в Лабиринте?

— Не все могущественные люди этого города являются законопослушными гражданами, Седьмой. И я подумала, что, если мы сможем привлечь Бека на свою сторону, он бросит вызов Королю Старьевщиков и в конце концов подчинит себе преступный мир Кастеллана.

— Королю Старьевщиков?..

— Он забрал слишком много власти. Его называют Королем из Города. Я не желаю, чтобы в Кастеллане существовал король, которого я не могу контролировать. Однако Бек… упорствует.

Седьмой кряхтит.

— Значит, вы хотели завербовать Бека, чтобы заменить Короля Старьевщиков, а тот отказался?

— Он проявил неуважение ко мне, и я поставила его подчиненного на место. Бек, по-видимому, затаил на меня обиду.

Эльсабет до этого момента и в голову не приходило, что Бека может заботить смерть какого-то мелкого жулика; сама она не восприняла бы как личное оскорбление убийство, например, Яноша или Багомера. Но Седьмому ни к чему об этом знать.

— Человек, который перерезал горло Арталу, состоит на службе у Бека. Я узнала его. У меня была возможность его убить, но я промахнулась. Это не повторится.

— Мне это не нравится, – говорит Седьмой. – Мне не нравятся осложнения.

«Да всем плевать на то, что тебе нравится или не нравится», – думает Эльсабет. В Малгаси ее мать бросила бы придворного в тюрьму, если бы он осмелился обсуждать политику королевы. Здесь, в Кастеллане, Аврелианы действительно упустили контроль над ситуацией; все эти безмозглые аристократишки-торговцы считают себя владетельными князьями. Ей уже не терпится показать им, как правит государством настоящий монарх.

И не просто монарх, а тот, кто похож на королей-чародеев древних времен. Когда она вырвет у Аврелианов то, что принадлежит ей, она сможет править так, как правили ее предки, и ее могущество послужит гарантией преданности народа. Она не любит думать о беспорядках в Малгаси, о предательстве, о неуважении к престолу.

«Но ничего, все скоро будет по-прежнему, – говорит она себе. – Как только династия Белмани вернет то, что у нее украли, Малгаси обретет былое величие».

— Сейчас Беку известно только об участии Артала, – сухо произносит она. – И о том, что я тайно встретилась с Гремонтом на острове. Это все. Хватит волноваться. Не нужно раньше времени сводить себя в могилу.

— Один из нас убит, – возражает Седьмой. – Это не утешает. А ведь у Артала был амулет. Я думал, он защищает от убийц.

— По-видимому, Бек сумел заменить амулет подделкой.

Эльсабет отнюдь не так спокойна, как может показаться со стороны, но она скрывает свое раздражение от Седьмого. Итак, Бек без труда перехитрил ее. Она сделала ошибку, доверилась Арталу, а тот оказался полным идиотом. И теперь амулет, один из самых ценных магических предметов, которыми владеет ее семья, попал в руки врагов. Бека необходимо уничтожить – но не сейчас. Сначала она должна упрочить свое положение.

— Вы ведь игрок, не так ли, Седьмой? Не следует бояться небольшого риска, когда на кону огромная сумма.

— Сговор с иностранным правительством и государственная измена – это не «небольшой риск», – резко отвечает Седьмой. – Мы сможем продолжать без Артала?