Книга Король старьевщиков, страница 205 – Кассандра Клэр

Приглашение на Бал Солнцестояния. Она так и стояла в дверях, беспомощно глядя на письмо, когда появилась Мариам. Лин молча протянула ей приглашение, думая, что Мариам будет потрясена. Но подруга радостно объявила, что она это предвидела и уже на прошлой неделе начала шить платье. Платье было почти закончено, оставалось лишь кое-что доделать.

Лин воскликнула «тьфу ты» или что-то в таком духе. Она не могла сердиться на Мариам за то, что та без ее просьбы взялась за платье; ведь подруга оказалась права. Лин даже не была уверена, что она может сердиться на Конора. Скорее всего, приглашение было жестом вежливости, здесь не было ничего личного. Возможно, ее приглашали как врача или из каких-то политических соображений? Фразы были формальными, и подписи принца не было, в отличие от записки, которую ей принес Майеш.

Поэтому Лин сомневалась, что ей стоит идти на бал. Если это личное, то ей определенно следует остаться дома. Если профессиональное…

— Лин, – громко произнес Меррен.

Она вздрогнула. Меррен смотрел на нее со смесью насмешки и раздражения.

— О чем ты задумалась? – Он кивнул на кучку пакетиков. – Когда тебе нужно это лекарство?

— Ах. – Лин почувствовала, что краснеет. – Как можно скорее.

— Хм. – Меррен поставил колбу на стол и потянулся к рецепту, который Лин написала для него не слишком разборчивым почерком врача. – Изготовление лекарства не так уж сильно отличается от изготовления яда. Но меня кое-что здесь беспокоит. – Он потер переносицу, и на лице осталось размазанное пятнышко золы. – В состав снадобья входит большая доза успокоительного. Такую дозу я не хотел бы давать человеку, хоть я и зарабатываю на жизнь продажей ядов. – Он помолчал. – Джеррод…

Лин приподняла бровь.

— Джеррод одно время работал в Лабиринте. Он знает много наркоманов, которые принимают маковый сок. Человек может переносить довольно большие дозы этой штуки, если привычен к ней, но мне даже не хочется думать о том, как наркотик действует на мозг. Джеррод знает об этом лучше меня, но он…

«…бежал и не хотел, чтобы кто-то из нас шел за ним».

У Меррена был горестный вид. Лин протянула руку через стол и похлопала его по запястью.

— Мне уже говорили об этом, – произнесла она, вспомнив Арона, стоявшего у нее на крыльце, его волосы цвета отполированной бронзы, блестевшие в лунном свете. Они разговаривали на том самом крыльце, где сегодня утром Лин нашла приглашение с красной королевской печатью, похожей на пятно свежей крови на белом бинте.

— Значит, желтый мак не добавляй, – сказала она, приняв несколько решений в один момент. – Замени его на два грана морфеи.

Меррен выпрямился.

— Ты уверена?

— Уверена. Спасибо, Меррен. – Она взяла сумку. – Я вернусь за снадобьем?..

— Завтра, – ответил он, с любопытством глядя на нее. – Почему у тебя такое счастливое лицо?

— Если хочешь знать, сегодня я иду на Бал Солнцестояния, – объявила она, остановившись в дверях. – Но не волнуйся, – добавила она, увидев, что у него округлились глаза. – Я наверняка успею свергнуть монархию за то время, которое проведу на Горе.

— Не надо меня напрасно обнадеживать, Лин! – крикнул он ей вслед. – Человек не в силах вынести слишком много разочарований.

Летнее солнцестояние праздновали в Кастеллане с тех пор, как Аврелианы пришли к власти, поскольку их символом являлось солнце. Однако именно Лилибет ввела традицию костюмированных балов. Они были популярны в Мараканде, поскольку давали аристократам возможность предаваться наслаждениям и в какой-то степени избегать ответственности за свои поступки.