Книга Король старьевщиков, страница 220 – Кассандра Клэр

— Я слышала, – заговорщически прошептала Антонетта, – что Король Старьевщиков умеет манипулировать даже людьми, которыми движут исключительно благородные побуждения. Кел, как мне показалось, хорошо знаком с агентами Мореттуса и доверяет им. Следовательно, им легко манипулировать. А Король Старьевщиков – мастер манипуляции. Он сможет настроить Кела против вас так, что Кел ничего не заметит.

Ни разу со времен детства Кел не был так близок к тому, чтобы сбросить с себя личину Конора. Ему хотелось схватить Антонетту за плечи и потребовать ответа. Зачем она говорит такие вещи? Хотелось тряхнуть ее хорошенько. Хотелось прижать ее к стене и целовать до тех пор, пока они оба не начнут задыхаться.

«Я не Конор. Я не Кел Анджуман. Я – это я, Кел Сарен, и меня не так легко провести, я не какой-нибудь деревенский дурачок».

— Ты говоришь так, словно он дурачок, – произнес он вслух.

— Он неглуп, но честен, и эту честность можно использовать против него. Подумайте о том, что произошло до сих пор. Его пырнули кинжалом, когда какие-то бандиты приняли его за вас. Он хотел избавить вас от Проспера Бека, которому вы были должны большую сумму. – Она вздрогнула всем телом; но Кел был слишком взволнован, чтобы понять, играет она или нет. – Когда я представляю его лежащим в том переулке…

«Он хотел избавить вас от Проспера Бека, которому вы были должны большую сумму».

Кел почувствовал, как кровь внезапно прилила к голове, зашумела в ушах; ему стало жарко. Множество кусочков головоломки внезапно сложились в целостную картину.

Ему показалось, что земля уходит у него из-под ног, но он понимал, что нельзя показывать своей растерянности. Способность владеть собой, выработанная за долгие годы обучения, спасла его. Слегка скучающим тоном он ответил:

— Довольно, Антонетта. Я тебя выслушал и, поверь мне, я приму к сведению то, что ты мне сообщила. Но, дорогая моя… – Он взглянул прямо в ее голубые глаза со зрачками-ромбиками. – Ты не должна больше ни с кем говорить о своих опасениях. Я требую этого. Таков мой официальный приказ. Ты меня поняла?

Келу показалось, что ее лицо под маской лисы приняло удивленное выражение, но она быстро взяла себя в руки.

— Можете считать, что я – сама осторожность. – Она отвела взгляд и вдруг нахмурилась. – Смотрите, вон Кел. Где он был все это время, интересно? С него вода течет в три ручья.

Кел повернул голову, с большим трудом сфокусировал взгляд. Да, действительно. Конор, промокший до костей, в маске Кела, только что незаметно проскользнул в зал.

Он держался у стены, опустив голову. Если бы не Антонетта, Кел даже не заметил бы его.

Конор прошел вдоль стены, не привлекая внимания танцующих, и исчез в одном из коридоров, которые отходили от центральной ротонды. Быстро оглядевшись, Кел убедился, что никто, кроме них двоих, не заметил его появления.

— Думаю, мне сейчас нужно пойти за ним.

Кел неловко поклонился Антонетте, отвернулся и поспешил следом за Конором. У него разболелась голова, он чувствовал легкое головокружение и дурноту. Знал ли он когда-нибудь Антонетту по-настоящему? Он всегда считал, что у нее два лица: то, которое она демонстрирует миру, и второе – то, которое она открывает ему. Но что, если ни одно, ни другое не были ее истинным лицом? Что если существовала какая-то третья, тайная правда, о которой он даже не догадывался, ослепленный радостной мыслью о том, что он и только он знает настоящую Антонетту? Ему и в голову не могло прийти, что его обманывают, как и всех прочих.