Книга Король старьевщиков, страница 266 – Кассандра Клэр

Уже скоро они доберутся до Ловца Мечей. Даже его принц не сможет помочь ему после сегодняшней ночи. Эта мысль доставляет ей удовольствие, бодрит ее, как тепло и свет огня, пылающего в жаровне. Она слегка дрожит, глядя на пламя. Как, наверное, тепло там, среди пылающих углей. Как прекрасно…

Потом она садится прямо – ее охватывает ужасное ощущение того, что происходит что-то не то. Она прижимает руки к животу, ощущает внезапную тошноту.

«Что со мной такое?»

Всю жизнь она была одинока в своем могуществе, ее камень-источник был единственной пылающей звездой во тьме. Но тьма начинает рассеиваться, ее заливает ужасный свет, и Эльсабет становится… страшно. «Так значит, вот он какой, страх». Это грызущее, холодное, непереносимое ощущение – как будто у нее в животе бьется подыхающая змея.

Она, пошатываясь, поднимается на ноги, едва не падает со ступеней алтаря. Как пьяная, идет через целлу, задевает плечом край жаровни и опрокидывает ее на пол. Пылающие угли катятся по каменным плитам, рассыпая искры; искры попадают на деревянные скамьи, стоящие перед алтарем, и дерево вспыхивает. До Эльсабет смутно доносится треск пламени, но она не обращает на него внимания – она слышит только оглушительный шум крови в ушах.

Эльсабет никогда не пришло бы в голову предупредить своих охранников о начавшемся пожаре, даже если бы она мыслила ясно. Она бросается на двери храма, словно пловец, стремящийся к поверхности, навстречу воздуху и свету. Когда она выбегает в ночь, шум и запахи Лабиринта оглушают ее, как удар. Вопли, плач, хриплые выкрики шлюх и ростовщиков, вонь алкоголя и пота. И над всем этим – небо, рыжее от пламени.

Эльсабет вертится вокруг своей оси, пытаясь определить, откуда исходит свет. Храм Анибала горит, это она знает, но снаружи огня пока не видно. И это пламя – это не обычный пожар. Это магия. И источник магии находится по другую сторону стены, которая возвышается позади храма. Из Солта.

Эльсабет больше не видит Лабиринт. Она находится в темной комнате, а напротив нее стоит молодая женщина с красно-рыжими волосами и решительным лицом. Эльсабет немедленно узнает ее: это же та девка, которая была с принцем Аврелианом в библиотеке Дворца. На шее у нее блестит какая-то подвеска… полый кружок, магал. «Конечно, – думает Эльсабет. – Грязная ашкарка, кто же еще».

Выражение лица молодой женщины меняется, ее взгляд становится жестким. Камень-источник, вставленный в серебряную брошь, которая приколота к платью ашкарки, вспыхивает, и Эльсабет слепнет. Она снова в Лабиринте; стена Солта разрушается, огромные камни падают на землю, сверхъестественное пламя пожирает их, превращает в пыль.

А затем бушующее пламя устремляется в образовавшийся проем и охватывает храм Анибала.

Эльсабет слышит жуткие крики Яноша и Багомера, но потом их заглушает рев огня и грохот камней. Она разворачивается, чтобы бежать прочь, но пламя преследует ее. Оно совсем рядом – словно голодный хищник, настигший добычу.

Кел расхаживал из угла в угол по спальне, которую они делили с Конором; в какой-то момент он рассеянно подумал, что скоро протрет дорожку посередине дорогого хиндского ковра, устилающего пол.

Было темно; солнце уже село. Некоторое время назад Кел увидел над городом дым и услышал звон колоколов, оповещающих о пожаре. Нередкое событие в Кастеллане, но оно усилило тревогу Кела, у которого и без того нервы были натянуты до предела.