Книга Календарь убийцы, страница 126 – Изабелла Мальдонадо

Агент в штатском заверил Флинта в том, что группа наблюдения находится рядом с Хоуэллом и готова действовать, как только будет дан зеленый свет на его задержание.

Когда Флинт передал все это Дани, та сразу же поняла, в чем дело. Несомненно, собеседницей Хоуэлла была Касси Флок. По всей видимости, адвокат предупредила его об ордере, и он решил не присутствовать при обыске.

Это говорило о двух вещах. Во-первых, в квартире есть обличающие вещественные доказательства, которые позволят арестовать Хоуэлла на месте. Во-вторых, он уже пустился в бега.

Однако улики еще требовалось найти, поэтому ордера на арест Хоуэлла и оснований для его задержания пока что не было. Касси Флок будет цепляться за любые погрешности следствия, чтобы не допустить дело до суда, поэтому требовалось соблюдать особые меры предосторожности на всех этапах расследования, в особенности при обыске. Агенту в штатском было приказано продолжать следить за Хоуэллом; на помощь ему уже спешили другие следователи.

А Дани и сотрудники оперативной группы вели другую гонку, стараясь найти обличающие улики на компьютере Хоуэлла. Патель знал свое дело, однако ему потребуется время, чтобы преодолеть все защитные барьеры, не говоря про вирусы, вредоносное программное обеспечение и прочие виртуальные ловушки, которые наверняка щедро расставил Хоуэлл, оберегая свою цифровую коллекцию. Каждая прошедшая минута увеличивала вероятность того, что Хоуэлл придумает, как ускользнуть от своих преследователей.

В спальню вошел Патель:

— Где он прятал свой компьютер?

— Под кроватью, – сказала Дани. – В потайном отсеке.

— Это хороший знак, – сказал Патель, забирая у нее компьютер. – Значит, Хоуэлл не хотел, чтобы его обнаружили сразу же.

Дани прошла следом за ним на кухню.

— А это повышает вероятность того, что на компьютере есть то, что он не хотел никому показывать.

— Я подумал то же самое, – согласился Патель, кладя компьютер на стол и открывая его. – Посмотрим, с чем мне предстоит иметь дело.

На экране ожила заставка в виде белого прямоугольника с изображением отпечатка пальца на фоне ночного неба, усыпанного звездами.

— Я предполагал, что Хоуэлл сделает вход в систему по отпечатку пальца. – Патель обернулся к Ву. – Вы смогли достать то, что я просил?

Открыв небольшой конверт из плотной бумаги, ССА вытряхнул на стол его содержимое.

— Тебе нужно надеть перчатки.

Дани зачарованно следила за тем, как Патель натянул латексные перчатки, прежде чем осторожно взять полоску прозрачного пластика, похожего на скотч.

— Мы воспроизвели отпечатки пальцев Хоуэлла по базе данных АСРОП, – объяснил Ву. – Они распечатаны на 3D-принтере.

Блестящая работа. Точно так же, как все эксперты-криминалисты вносили образцы своих ДНК в Объединенную базу данных ДНК для того, чтобы исключить возможность загрязнения вещественных доказательств, они вводили отпечатки своих пальцев в Автоматизированную систему распознавания отпечатков пальцев, с той же целью.

Патель приложил искусственный отпечаток пальца точно в середину белого прямоугольника. Через мгновение на экране появился рабочий стол в виде того же самого звездного неба.

— Так, мы в системе, – объявил Патель, убирая полоску пластика в конверт и снимая перчатки. – Начинаем охоту.

Дани посмотрела на экран, усыпанный иконками каталогов и приложений.