Книга Зловещая мелодия, страница 186 – Эрик Фуасье

Я позволил себе несколько вольное обращение с топографией окрестностей Леже, исходя из требований сюжета, зато старался строго придерживаться того, что нам известно от историков о последней попытке восстания в Вандее. В частности, Жак-Жозеф де Кателино действительно был расстрелян без суда и следствия 26 мая 1832 года у замка Шапероньер в Може, после того как сдался в плен, чтобы спасти жизнь фермера, который его укрывал. Реальные обстоятельства его гибели мало отличаются от версии, приведенной в романе. Я также руководствовался известными фактами о перемещениях герцогини Беррийской, о ее действиях и коротком пребывании у Александра де Ларош-Сент-Андре в старинной крепости Мелье. Содержание ее переговоров с дивизионными командирами легитимистов, отказавшимися браться за оружие, а также с маршалом де Бурмоном и адвокатом Берье воспроизведено со всей точностью. В более общей форме я постарался изложить читателю многочисленные причины, которые привели к провалу последней попытки легитимистов поднять вооруженное восстание, а равно набросать правдоподобный портрет Марии-Каролины Бурбон-Сицилийской. После поражения мятежников ей пять месяцев удавалось скрываться от властей – все это время она провела в Нанте, в доме друзей, расположенном напротив замка герцогов Бретонских. Ее предал бывший сторонник, и когда в дом нагрянули жандармы, она с последними верными людьми спряталась в нише за камином. Ей на беду, жандармы, никого не нашедшие в результате обыска, не спешили уходить и развели в камине огонь. В итоге ей пришлось сдаться, чтобы не сгореть заживо. После этого герцогиню держали в заключении в крепости Блай, где она 10 мая 1833 года родила дочь. В попытке избежать скандала Мария-Каролина заявила, что в 1831 году она тайно обвенчалась с неким итальянским дворянином и что он и есть законный отец ребенка. Правдивость этих слов вызывает серьезные сомнения, и в те времена ей не удалось полностью убедить общественность. В любом случае появление «дитя из Блая» настолько дискредитировало герцогиню в политическом смысле, что у властей отпала необходимость держать ее и дальше в заточении – через несколько месяцев она была освобождена, изгнана из страны и с тех пор не поддерживала связи с остальными членами королевской семьи.

В заключение скажу несколько слов о таинственных тхагах, чьи грозные тени витают на страницах доброй половины романа. Братство убийц действовало в Индии с XIII по XIX век, и здесь изложено то, что о них было известно в описываемую эпоху. Первым европейцем, узнавшим об их существовании и решившим с ними бороться, был Томас Перри, региональный представитель британской Ост-Индской компании. В 1816 году начальные сведения о тхагах обобщил и опубликовал под названием Of the Murderers called Phansigars^[123] доктор Ричард Шервуд. И лишь в 1825 году капитан Уильям Слиман поставил себе целью истребить тхагов. Между 1826 и 1848 годами за принадлежность к секте были задержаны 4500 человек, 504 из них повешены, 3000 приговорены к пожизненному тюремному заключению. История тайного братства быстро вызвала интерес широкой публики в Европе, прежде всего благодаря роману Филипа Мидоуса Тейлора «Признания одного тхага», изданному в 1839-м. Естественно, таинственные душители, поклонники богини Кали, не могли не вдохновить и популярных французских писателей XIX века. Тхагов можно найти у Жюля Верна в «Путешествии вокруг света за восемьдесят дней», у Пьера де Понсон дю Террайля в «Последнем слове Рокамболя» и в романе Эжена Сю «Агасфер». Надо заметить, что в наши дни некоторые историки сомневаются, что индийское братство убийц когда-либо существовало, по крайней мере в том виде, в каком оно было описано европейцами в XIX веке. Ученые считают, что тхаги представляли собой удобное пугало для местного индийского населения, предлог, оправдывавший присутствие в Индии англичан, которые несли «цивилизацию».