Книга Искатель, 2012 №4, страница 109 – Александр Юдин, Варвара Клюева, Иван Белогорохов, и др.

Алексей кинулся к лестнице, но диббук прыгнул и преградил ему путь.

— Отдай! — прохрипел он.

Ал прижал руки к спрятанному за пазуху Мааттирсу и упрямо качнул головой. Диббук оскалился и занес ятаган. Но неожиданно за его спиной возникла фигура в капюшоне. Изо рта, глаз и ушей диббука вырвались языки белого пламени, он мелко затрясся, раздулся, как воздушный шар, а потом — пуфф! — с оглушительным хлопком разлетелся на куски!

К Алу шагнул Майкл Скотт.

— Живой?! — воскликнул малефик. — Слава богам! А Жезл у тебя?

Мальчик молча кивнул и без сил упал старику на руки.

Последующие события сохранились в памяти Алексея обрывочно, какими-то фрагментами, будто испорченная видеозапись.

Вот он вместе с Майклом бежит по улицам, а вокруг мечутся группы охваченных паникой людей.

А вот они уже в знакомом подземном жилище малефика, и тот, склонившись над огромной книгой, бормочет заклинания и швыряет в очаг колдовские порошки.

Пламя в очаге разгорается, гудит, то и дело меняя цвет, а потом закручивается вихрем и вырывается наружу.

Огненный вихрь затягивает их обоих, и они не то летят вверх, не то скользят вниз, в какую-то бесконечную воронку. Вокруг мелькают размытые силуэты, искаженные лица, звучат обрывки фраз...

Вдруг калейдоскопическое мельтешение прекращается, все замирает...

Они оказываются в ярко освещенном, похожем на музей помещении; на стенах висят зеркала и картины в богатых рамах; в центре стоит пустое кресло, расшитое золотыми двуглавыми орлами по красному бархату. Облаченный в диковинные цветастые одежды Майкл протягивает ему длинный бархатный пенал. Ал тоже одет странно: на ногах неудобные узкие панталоны с бантами, шею сдавливает огромный кружевной воротник. Малефик шепчет ему на ухо:

— Положи Мааттирс сюда.

— Где мы? — спрашивает Ал, постепенно приходя в себя. — Почему я так по-дурацки одет? Вы вернули меня обратно, в будущее?

— Мы в будущем, — кивает колдун, — но пока не в твоем. Я перенес нас на девятнадцать лет вперед. Мы в Риме, в Первом Риме. А одеты сообразно случаю.

— Но вы же обещали!

— Потерпи! Всему свое время. А сейчас делай все, как я, и помалкивай.

Двери распахнулись, и в зал вошла полная девушка в черном, похожем на бальное платье, которое было ей явно тесно. Майкл склонился в глубоком поклоне. Ал последовал его примеру. Девушка уселась в кресло и поманила их рукой.

— Кто вы, — спросила она, — и зачем желали меня видеть?

— Имя мое Микеле Скотто, — с новым поклоном отвечал магистр, — но это не имеет ровно никакого значения, ваше высочество. Во-первых, спешу поздравить вас с помолвкой. Иоанн Третий, великий князь Московский — завидный жених. Право, о такой партии можно лишь мечтать!

— Так чего вам надо? — подняла одну бровь девушка. На ее белом как мел лице отразилось неудовольствие.

— Судьба распорядилась так, ваше высочество, что мне довелось присутствовать при августейшей особе вашего дядюшки, императора Константина, почти до самого момента его трагической гибели. — Майкл выдержал скорбную паузу. Но дама никак не отреагировала на это заявление, и он продолжил: — Так вот, накануне рокового штурма он доверил мне хранение одной... ювелирной вещицы.