Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 132 – Ши Цзин

— Люй Чжаоинь действует наперекор правилам, а в столице и без того неспокойно. Некогда мне заниматься этой Ю Фанъинь. Пусть Дао Цинь пока выполняет поручения Люй Сяня, иначе тот все время потратит на пустые дела.

— Слушаюсь, – улыбнулся Цзянь Шу.

Лишь тогда Се Вэй опустил занавеску на окне экипажа и поехал в Запретный город. Хотя у него были занятия, лекции императору он в этот день не читал и совещаний при дворе не предвиделось, поэтому младший наставник отложил выезд на более поздний час.

Когда он прибыл в павильон Фэнчэнь, Ван Цзю из Ханьлиня уже закончил урок каллиграфии и ушел. Пока барышни отдыхали и щебетали между собой, Чжоу Баоин незаметно улизнула из зала и спряталась за одну из толстых колонн в галерее. Ее лицо озаряла улыбка, а глаза сияли. Девушка бережно вытащила из рукава маленький промасленный сверток, явно набитый лакомствами. Осторожно развернула бумагу, пересчитала все, что было внутри, и тяжко вздохнула:

— С каждым разом все меньше, но нельзя же снова идти к сестрице Нин за добавкой. Это было бы уже слишком…

Се Вэй, проходивший мимо, знал, что барышня из дома Чжоу любит поесть, и сначала не обратил на нее внимания. Однако, когда та достала пирожное «Персиковые лепестки», остановился. Чжоу Баоин как раз опустила глаза и откусила немного, как вдруг заметила перед собой край синего даосского одеяния. Она вздрогнула, и ее взгляд скользнул вверх по ткани. Увидев младшего наставника, девушка перепугалась и вынула кусочек изо рта.

— Здравствуйте, господин Се, – чинно поприветствовала она.

Младший наставник посмотрел на ее руку, а затем на бумажный сверток.

— Во дворце вчера тоже готовили «Персиковые лепестки»? – доброжелательно улыбнулся мужчина.

Черты его лица были изящными и тонкими, а улыбка еще больше смягчала их – словно горный пейзаж, тронутый тушью. Чжоу Баоин сразу же перестала бояться. Она общалась с младшим наставником лишь на занятиях, однако сердце подсказывало, что он человек добродушный. Поэтому барышня тоже улыбнулась и радостно произнесла:

— Вроде бы нет, но у сестрицы Нин они были! Эти пирожные она мне дала. Они такие вкусные! Гораздо вкуснее, чем раньше готовили во дворце. Даже лучше, чем те, что Жунжун приносила.

Се Вэй внимательно и невозмутимо смотрел на нее.

— Неужели настолько вкусные?

— Да-да! – энергично кивнула Чжоу Баоин, посмотрела на почти опустевший сверток, вспомнила родительские наставления и закусила губу, приняв решение. – Хотите попробовать?

Она протянула пакетик Се Вэю. Улыбка у того стала шире.

— Тогда попробую.

Он без колебаний забрал угощение, и глаза Чжоу Баоин удивленно распахнулись. Она уставилась на свои опустевшие ладошки и приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать.

— Что такое? – тихо осведомился Се Вэй.

По спине барышни пробежал странный холодок. Она смотрела на улыбающееся лицо, и в ее голове вдруг всплыли росписи на храмовых стенах, изображавшие демонов из преисподней. Но наваждение быстро исчезло, как мимолетная тень. Девушка растерялась. Ей хотелось сказать: «Я ведь предлагала попробовать, а не забирать все», но, встретив миролюбивый взгляд, постеснялась.

— Ничего, – пробормотала бедняжка, почесывая затылок.

Се Вэй, держа сверток тонкими длинными пальцами, развернулся, и в тот же миг его лицо утратило приветливое выражение. Он прошел в боковой зал, где молодой евнух расставил чайную утварь и принялся кипятить на жаровне воду. Мужчина положил сверток с пирожными на стол и долго сидел в тишине.