Книга История дворца Куньнин. Книга 2, страница 144 – Ши Цзин

— Какая прелесть! Не думала, что в усадьбе держат кошек.

Все знают, что барышням нравятся кошки. Янь Линь посмотрел на Цзян Сюэнин и тоже невольно улыбнулся. Все взгляды были прикованы к девушке, и никто не заметил, как на мгновение напрягся Се Вэй. Когда же взоры вновь обратились к младшему наставнику, тот был совершенно спокоен, без малейшего намека на недавнее волнение.

— Вы идете в зал Чэнцин? – с любопытством спросила его Шэнь Чжии.

Се Вэй промолчал. Управляющий поклонился старшей принцессе и с улыбкой пояснил:

— Именно так. Младший наставник наследного принца у нас редкий гость, и господин хоу пригласил его для беседы.

В этом не было ничего удивительного. Все в столице знали, что Се Вэй – человек обходительный, однако ни с кем не сближается. Ему часто наносили визиты, желая снискать расположение влиятельного чиновника, а вот чтобы он сам навестил кого-то, такого не припоминали. Понимая, что скоро начнется обряд, молодые люди не посмели задерживать его расспросами, тем более что Се Вэй был их учителем, с которым не заведешь непринужденной светской беседы. Поэтому после пары коротких фраз младший наставник последовал за управляющим по галерее, миновал резные ворота и направился в сторону зала Чэнцин.

Убедившись, что силуэт наставника скрылся вдали, Цзян Сюэнин с облегчением выдохнула. Когда напряжение спало, она ослабила хватку, и шаловливый котенок, улучив момент, оттолкнулся задними лапками, стрелой взлетел на ограждение галереи и исчез среди искусственных скал. Только тогда барышня ощутила легкое жжение на коже запястья. Опустив глаза, она заметила на руке свежую царапину, из которой сочилась кровь. Очевидно, ее поцарапал котенок, когда вырывался, но из-за волнения девушка не сразу почувствовала боль.

Шэнь Чжии, глядя Се Вэю вслед, не удержалась и толкнула Янь Линя локтем.

— Никому из отпрысков знатных семейств еще не оказывали такой чести: сам господин Се пришел дать тебе взрослое имя! Многие обзавидуются, – поддразнила она юношу.

Янь Линь только теперь отвел взгляд от Цзян Сюэнин.

— Это, скорее, дань уважения отцу, – ответил он, опуская ресницы.

Но тут Яньпин-ван, не пожелав слушать подробности, принялся громко подначивать:

— Неважно! Тебе все равно повезло! До церемонии еще много времени. Мы твои гости, а добрый хозяин должен угождать гостям. Не зря же мы пришли! Ты уж прими нас как следует.

— Чего же ты хочешь? – усмехнулся Янь Линь.

Яньпин-ван был совсем молод. Осмотревшись по сторонам, словно из опаски, что кто-то подслушает, он подмигнул и спросил:

— Вино есть?

Все дружно рассмеялись. Хотя выпить предложил Яньпин-ван, возможность собраться действительно выпадала не так уж часто, поэтому даже Шэнь Чжии поддержала идею. Янь Линю пришлось уступить. Он распорядился принести вина и расставить чаши под вишней, а сам уселся вместе с гостями, чтобы выпить и повеселиться.

* * *

Управляющий остановился у зала Чэнцин и тихо постучал в дверь.

— Господин хоу, младший наставник Се прибыл.

Изнутри донесся кашель, словно кто-то слишком поспешно поднялся.

— Прошу! Входите! – раздался охрипший усталый голос, в котором сквозило волнение, непостижимое для посторонних.

Управляющий распахнул дверь, и Се Вэй на мгновение замер у порога, прежде чем переступить его.